Юлечка, впав после ареста лучшей подруги в оцепенение, не мешала сотрудникам милиции эксгумировать тело Сергея. Как и предполагала Валентина, в останках несчастного нашли следы той же отравы. В конце концов дело отправили в суд.

Лариса молчала верь процесс, за нее говорил адвокат, но он мало помог подзащитной. Вторую жену Королькова отправили на зону, сидеть ей предстояло долго.

Юля и Валя стали жить вдвоем, они никогда не обсуждали случившееся и не вспоминали Ларису. Валентине, после того как она прекратила получать яд, стало значительно лучше. Но некоторое время назад снова вернулись головные боли и у женщины резко ухудшилось зрение.

Диагноз врачей прозвучал приговором: запущенная онкология, операцию делать поздно. Оставалось только гадать: произошедшее с Валентиной результат действия яда или Королькова просто заболела? Врачи не могли ответить на вопрос, но Юля была уверена: Лариса таки «достала» Валентину, достаточно давно принятый яд, очевидно, сделал свою работу.

Юлечка билась за жизнь сестры самозабвенно. Заболей она сама – давно бы опустила руки, но, поскольку речь шла о Валентине, младшая сестренка решила испробовать все.

В конце концов она вышла на профессора Ка-лужного, и Семен сначала отказал Корольковым. Да, он часто берет запущенных, безнадежных больных, но хирурга интересуют редкие случаи, а в болезни Валентины все было обычно.

– Ваша сестра неоперабельна, – попытался объяснить Юле ситуацию доктор. – Вернее, ее можно положить на стол… Но смысл?

– Значит, помочь нельзя, – прошептала женщина."

"– Не следует мучить человека, которому осталось так мало, – вздохнул Семен, – лучше направить усилия на улучшение качества жизни.

Поместите сестру в хоспис, там есть специалисты, умеющие сделать последние дни больного комфортными.

– Вы не понимаете! – заплакала Юля. – Я так виновата перед Валей, не верила ей, даже дружила с Ларисой. Как теперь жить?

Семен очень хорошо понял мотивацию Юли: женщина, ощущая свою вину перед сестрой, хочет использовать все средства. И он согласился прооперировать Валентину безо всякой надежды на успех.

Глава 15

К огромному изумлению хирурга, вмешательство прошло успешно, и ей – вот чудо! – стало легче. Но через семь дней Валя скончалась, уже в реанимации, на руках у Юли.

– А где сейчас Лариса? – спросила я. Семен пожал плечами:

– Мне такие сведения ни к чему. Вероятно, Юле известна судьба убийцы.

– У тебя есть координаты Корольковой? – в нетерпении воскликнула я.

Сеня кивнул, выдвинул ящик письменного стола, вытащил толстый ежедневник, порылся в нем, потом сказал:

– Записывай телефон.

– Не мог бы ты оказать мне небольшую услугу?

– Говори, – улыбнулся Калужный. – Ради тебя что угодно!

– Позвони Юле и попроси ее поговорить со мной.