Отец Юли, Сергей Корольков, был обеспеченным человеком, стоматологом, вернее, протезистом. Зубы у людей болели во все времена, поэтому Корольковы жили хорошо, но богатство особо не демонстрировали. У семьи имелась симпатичная «трешка», хорошая дача, новый автомобиль, но все эти блага не выбивались, так сказать, из среднего уровня: привлекать к себе внимание Корольков не желал. То, что у папы припрятана копеечка, Юлечка понимала, но где, в каком лесу зарыта банка с сокровищами, не интересовалась.

Кроме Юли, в семье еще имелась старшая дочь Валя. Супруги Корольковы жили вполне счастливо, мама девочек, Нина, числилась на работе в каком-то НИИ, но на службу практически не ходила, вела домашнее хозяйство.

Плавное течение дней было нарушено смертью хозяйки дома, неожиданной, но вполне объяснимой – Нина попала под машину. Водителя, как ни странно, нашли и осудили, но легче от этого мужу и дочерям не стало. Юля и Валя тяжело переживали несчастье, но они были молоды, поэтому через некоторое время боль притупилась, а вот папа совсем скис. Юлечка очень жалела его и пыталась в меру своего понимания развлечь.

Ей показалось, что лучше всего приглашать друзей, сажать отца за стол, втягивать в беседу, тормошить…

Сказано – сделано. Чаще всего в дом приходила хохотушка Лариса – маленькая, худенькая, юркая и очень забавная. Спустя полгода Юля заметила, что папа с интересом поглядывает в сторону подруги. Сначала Юля возмутилась, но потом даже обрадовалась. Любимый папочка далеко не старый человек, рано или поздно у него появится любовница, так пусть уж ею станет хорошая подруга, с которой налажены отношения, а то еще приведет противную бабу, и начнется в доме война.

Ну нельзя же всю жизнь горевать по безвременно ушедшей жене?

Вы уже, наверное, поняли, что Юля больше любила папу. Нет, маму она обожала, но отец все же был ближе.

Решив не мешать роману отца и Ларисы, Юля старалась реже бывать дома. А через шесть месяцев Корольков объявил дочкам:

– Мы с Ларой идем в ЗАГС.

– Здорово! – обрадовалась Юля. – Молодец, папка! Ты не ошибся, Л арка, правда, бедная, зато она очень хороший человек!

– Ты забыл маму! – возмутилась Валя.

– Не неси глупости, – оборвала сестру Юля, – конечно, папа помнит ее!

– Но ведь женится!

– Ему теперь монахом остаться? – разъярилась Юля.

 – Живые должны жить!

– Зарыли в могилу, и вон из памяти, – зарыдала Валя.

Юля попыталась образумить старшую сестру. Куда там! Валя закатывала ежедневные истерики, только они не помогли – Сергей и Лариса сыграли скромную свадьбу и зажили вместе.

Первое время Валя открыто демонстрировала неприязнь к мачехе, говорила Ларе гадости и не уставала повторять:

– Вот при маме по-иному было.