— Что это за коробка для обуви? — спросил брат, подошедший к нашему самобегу. — На лакированный гроб похоже.

— Сам ты гроб, — ответил я. — Очень даже приличный самобег. И ездит хорошо, спасибо мастеру Белику.

Мастер аж приосанился, услышав, как его хвалят. Ну в самом деле, работа была выполнена на ять. А доброе слово и кошке приятно.

— Я рад, что не ошибся в вас, мастер, — пожал ему руку Арий.

— Спасибо, милорд, рад стараться!

Ну и естественно, не за просто так — за такой экипаж будет хорошее вознаграждение. Намного больше, чем за плановый ремонт телег, за которыми он следил.

— Вот и опробуем его в деле, — сказал брат.

— Только я за рулем, — сразу забил себе место я. Уж что-что, а водительский стаж у меня огромный.

— Ладно, будешь кучером, — милостливо позволил брат. — А теперь готовиться.

— Когда отправляемся?

— Не хотелось бы терять времени, — сказал он. — Но ничего не поделаешь, надо подготовиться и кое-что сделать. Так что выедем через пару часов, и... Сколько, ты говоришь, самобег может делать в день?

— Да пока не закончится Сила. А я сделал еще и ловушки для подзарядки, так что до Орсода точно хватит. При скорости десять лиг в час...

— Ну это ты загнул, — сказал брат.

Я? Загнул? Да сорок кэмэ в час эта тачка точно выжмет, по моим меркам черепашья скорость.

— Вот и проверим, — подмигнул ему я. Быстрее ехать явно не стоит, хотя пока наледи и нет, а замерзшая земля — хорошее покрытие.

— Ну а раз так, слушай сюда. Вот что нам надо...

И через пару часов, когда желудок уже подсказывал, что неплохо бы и перекусить, мы отправились в дорогу. К большому неудовольствию Друга, который явно не хотел никуда ехать. Но пришлось. На персональной лежанке, которую я ему запланировал еще при постройке, полке за передними сиденьями.

«Еда. Когда?» — транслировал мне мохнатый проглот.

— Подожди, скоро, — я тронул с места наш драндулет.

— Что, опять жрать требует? — спросил брат.

— Ага. Он же еще молодой растущий организм.

— Ничего, псина, у Тарсо перекусим, — потрепал его по холке Арий.

Может, конечно, Друг и обиделся на «псину» — терпеть не мог, когда его так называли — но упоминание Тарсо его умиротворило. У них была между собою ментальная связь, а Арий предупредил о нашем приезде. Может и мозговая костчка найдется..."

"Ну а меня умиротворило другое. Вот до какой степени мне надоели лошади и седла я понял только сейчас, когда сидел за рулем фургона. Никакого сравнения, только старые воспоминания.

— Не гони ты так! — тревожно сказал брат с «шотгана», то есть с соседнего сиденья. — Может, лучше я?

— Нет, — сказал я, немного прибавляя газу. — Проселочная дорога не лучшее место для экспериментов со скоростью, максимум потом замерим на мерной миле в прерии. — Не лучше.

— Ты прямо как заправский кучер, — сказал Арий.