Или дело в том, что моя собственная жизнь пошла не гладко, а по какой-то кривой линии.

— Мам, давай зайдём в магазин для животных, — просит Ами, потянув меня за плащ. — Я хочу купить Луне мячик.

Переписываясь с Асланом и обговаривая детали короткой предстоящей встречи, я нехотя плетусь в зоомагазин, заваленный всякими интересными штуками для собак. Мы теряем драгоценное время на глупости, но объяснять дочери, почему нам нужно поторопиться, заняло бы не меньше.

К слову, одним мячиком ограничиться не получается, поэтому в нашей корзине оказываются резиновая косточка, упаковка лакомств, мягкий плед и ошейник с бубенчиком.

Амелия — неприхотливая девочка, когда дело касается её самой. Но если речь идёт о тех, кто ей дорог, она вкладывает всю душу в выбор подарков.

В машину я сажусь, доверху загрузив заднее сиденье покупками. Аслан пишет, что будет ждать на месте. Я отмечаю его сообщение лайком и прошу Ами пристегнуться, устремляя взгляд на дорогу.

Арендованный дом, где мы временно будем видеться, расположен вдали от центра, в тихом и малолюдном районе. Я не выясняла, на какой срок его сняли и сколько стоит аренда, потому что это совсем не моё дело.

Вокруг одинаковые таунхаусы-близнецы, и, чтобы вспомнить местоположение нужного дома, стоящего особняком, мне приходится сделать два или три круга.

Как только я паркую автомобиль, Амелия резво отстёгивает ремни безопасности и покидает салон, забыв надеть шапку и застегнуть куртку. Когда она несётся по ступенькам, чтобы постучать в дверь, желание отругать её — моментально пропадает.

Я делаю глубокий вдох-выдох.

Вчера мне удалось увидеть, как они с Асланом шли по улице. Рядом друг с другом, ведя на поводке Луну.

Дочь казалась совсем крошечной и миниатюрной на фоне своего отца. Я не могу точно сказать, что тогда почувствовала: грусть, обиду, разочарование или принятие. Но что-то внутри оборвалось и оставило после себя глухую пустоту, с которой теперь придётся как-то справляться.

— Луна! Луна!

Амелия пищит от восторга, когда дверь открывается, и собака встаёт на задние лапы, радостно виляя хвостом.

Я улыбаюсь, подхватываю покупки и неспешно подхожу к крыльцу. Пока передо мной разворачивается трогательная сцена встречи, мне удаётся не поднимать глаза.

Но затем наши с Асланом взгляды пересекаются. Я выдержанно киваю, а он едва заметно склоняет голову.

На мне более яркий образ, чем был вчера. И макияж, и укладка. Это не остаётся без внимания, которое щекочет и без того оголённые нервы.

— Привет, — тихо говорю. — Мы ненадолго. Ами купила подарки для щенка. Вручим, немного поиграем и сразу уедем.

— Хорошо, без проблем."

"Аслан впускает нас внутрь дома, который буквально за сутки приобрёл чуть больше уюта и хозяйских вещей.