Осознавание этого заставило Дею выпрямить спину и развернуть плечи. Вскинув подбородок, она ледяным тоном произнесла:

— Хотела. Будь любезна, проводи меня в библиотеку. Если таковая имеется в этом доме.

— Как скажете, миледи, — Ниона опустила голову и тут же ее подняла. — Но вам придется подождать, пока я распоряжусь насчет обеда.

Дея окинула взглядом стол, на котором лежали горки овощей и свежего мяса, и с достоинством королевы кивнула:

— У тебя пять минут.

Уходя, почувствовала, как между лопаток словно вонзился нож. Ниона сверлила ее насмешливым и ненавидящим взглядом.

— Ей нельзя доверять, — прошептала Катарина, когда Дея вернулась.

— Сама знаю. Поэтому держитесь с Ноэлем поближе ко мне. Кто бы ее ни послал, какое задание ей бы ни дали, она не посмеет тронуть меня. Я нужна Венарию живой и здоровой.

— А если ее послал не император?

Дея задумалась.

Она села на низенькую софу и взяла Ноэля на руки. Но мальчик выпутался из материнских объятий. Его больше интересовали игрушки, разложенные на ковре.

Дея тоже обратила на них внимание. Здесь были деревянные кубики, книжки с картинками, грифельная доска с разноцветными восковыми мелками и другие замечательные вещи, милые сердцу любого ребенка.

— Откуда это взялось? — удивилась она.

— Мама! Смотри, какая лошадка!

Ноэль схватил разрисованную деревянную лошадку с настоящей гривой и хвостом. У лошадки были удивительные глаза, почти как живые, и сверкающие копытца. А еще к ней прилагалась карета с кучером. У кареты крутились колеса и открывались дверцы.

В полном восторге мальчик растянулся на ковре и начал катать карету, цокая языком.

— Наверное, Его Светлость распорядился, — предположила Катарина, видя недоумение на лице хозяйки.

— Йеванн? — брови Деи изумленно взмыли на лоб. — Зачем это ему? И когда он успел?

— Видимо, утром.

— Утром не мог, — ворожея покачала головой, — он уехал после полуночи. И вряд ли потом возвращался.

На этих словах ее сердце неприятно заныло.

Она что, беспокоится о супруге? Не может этого быть!

Отодвинув подальше неприятные мысли, Дея взглянула на Катарину:

— Ты знаешь, кому принадлежит этот дом?

Вопрос обескуражил служанку.

— Милорду герцогу? — неуверенно предположила она.

— Я тоже думала.

— Миледи, — на пороге возникла Ниона.

Дея напряглась, Катарина тихонько охнула. Они не слышали, как домоправительница открыла дверь в комнату. Сколько она уже стоит на пороге, слушая их?

— Вы хотели видеть библиотеку? — по тонким губам Нионы скользнула усмешка. — Я готова вас проводить.

И на этот раз Дея готова была поклясться, что ей это не привиделось.

Они с Катариной обменялись говорящими взглядами. Ворожея поднялась.

— Кати, присмотри за Ноэлем. Сидите здесь, никуда не ходите.