Посидев еще несколько минут, Дея поднялась и вернулась в комнату. Но Йеванна там не оказалось. Он ушел, ничего ей не сказав.

Обескураженная, она подозвала слугу:

— Ты знаешь, куда ушел дайэрэ?

Даранх поклонился:

— Он спрашивал, где господин Танарес.

Ну конечно! Куда еще мог отправиться Йеванн?

— И где же он?

— По вечерам господин Танарес проводит время в старом саду, выгуливает своих шорков.

Дея уже двинулась к дверям, но последнее слово заставило ее обернуться.

— Кого?

— Охотничьих шорков.

Глава 38

К этому времени уже стемнело, но яркие фонари освещали сад, словно маленькие сине-зеленые солнца. Их свет не слепил, а лился рассеянными волнами, приятными глазу. Где-то пели цикады, теплый ветер доносил ароматы жимолости и роз, а бирюзовый песок под ногами сверкал и переливался, будто алмазная пыль.

Услышав впереди голоса, Дея прибавила шагу. И в тот же момент из темноты между деревьев раздалось рычание.

От неожиданности девушка замерла. Предчувствуя опасность, осторожно повернула голову в сторону звука.

В густой тени, созданной кронами жасминовых деревьев, мелькнули две красные точки. И снова прозвучало рычание. Низкое, глухое, вибрирующее, от которого сердце Деи упало в желудок и гулко забилось там.

Кто-то крался к ней из темноты. Кто-то большой и смертельно опасный. Мягко ступая по изумрудной траве.

Девушка оглянулась. Отступать было некуда, ведь за спиной лишь открытая местность, где ее легко можно догнать. Оставалось только одно — обороняться. Но чем?

А неведомое существо ступило на дорожку, в круг света, отбрасываемого фонарями.

Дея, обмерев от страха, уставилось на него. Перед ней, низко нагнув лобастую голову, стоял то ли леопард, то ли ягуар. Только это животное было черного цвета, а его горло плотно обхватывал ошейник с шипами.

Зверь поднял голову. Его глаза пламенели, как два раскаленных угля. Клыкастая пасть приоткрылась, и девушка услышала, как из груди животного вырвался полурык-полувой.

Не в силах сдвинуться с места, Дея смотрела, как зверь приближается к ней. В голову лезли разные мысли: о сыне, о Йеванне, о ребенке, которого она носит под сердцем…

О том, как мало у них было времени, чтобы узнать друг друга, и о том, что даже в смерти они останутся вместе…

Ведь, связанные душами, они не смогут жить друг без друга. Умрет она — умрет Йеванн. И тот, кто пустил в сад этого зверя, точно знает об этом…

Но животное, судя по его поведению, нападать не собиралось. Зверь приблизился и негромко взрыкнул. Шумно принюхиваясь, обошел девушку, а затем просто улегся рядом, по-хозяйски навалившись на ее ноги.

Дея сглотнула застрявший в горле комок.

— А, вот ты где! — прозвучал за спиной недовольный голос.

Вздрогнув, девушка оглянулась. К ней быстрым шагом приближался Наарх Танарес.