Но оглядевшись украдкой, она поняла, что никому до них нет дела. Анайхи ушли вслед за слугами, Наарх тоже откланялся и повел Катарину в противоположную сторону.

На площади остались только Йеванн, Дея, Ноэль и два даранха с колечками в ушах и носу.

— Приветствуем вас, дайэрэ, на земле ваших предков, — оба бухнулись лбами в песок. — Позвольте служить вам сердцем, телом и разумом, и всеми делами нашими, как требует Закон Альдарика.

Дея не успела ни смутиться, ни испугаться, когда Йеванн обнял ее за плечи и легонько толкнул вперед.

— Это ваша госпожа, — произнес он властным тоном, в котором она узнала своего дознавателя, — моя дакши. Служите ей, как мне, оберегайте и защищайте, как сокровище рода.

— Слушаем и повинуемся, дайэрэ, — пробубнили даранхи в песок.

— «Как сокровище рода»? — опомнилась Дея, когда они с Йеванном и Ноэлем оказались в роскошных покоях.

Даранхи, пятясь задом, закрыли за ними дверь. Ноэль, восторженно взвизгнул и умчался изучать новый дом. За ним неотступно следовали два воздушных смерча высотой со среднего человека и огненная саламандра, неизвестно как и когда отрастившая крылья. Здесь, рядом с эпицентром магии, сила мальчика возросла.

Йеванн глянул на Дею."

"— Ну конечно, — пояснил он, — ты же для них никхалия — дева, посланная богами, чтобы стать суженой самого дайэрэ, а потом и хаорна.

— К-кого?

— Владыки демонов, — он легонько щелкнул ее по носу и улыбнулся. — Неужели ты думаешь, что я отправился бы сюда, если бы не был точно уверен, что трон меня примет? Я стану хаорном, госпожа-ворожея, а через тысячу лет трон по наследству перейдет нашему сыну.

— Через тысячу лет?! — ахнула Дея.

— Ну… это примерная цифра. Последний хаорн прожил почти полторы тысячи лет.

— Ты о Шиархе?

— Да.

— И ты мне так и не скажешь, каким образом вы с ним оказались в родстве?

Он обнял ее и прижал к себе.

— Слышала легенду о Бездне? О том, что любой маг, который спустится в нее, обретет могущество в два раза больше того, что имеет?

Она кивнула. Тон Йеванна заставил ее сердце взволнованно забиться.

— Так вот, это правда. До того, как появился первый Ковен, многие свободные маги заключали с демонами контракты. Анайхи переносили их в Альдарик и позволяли спускаться в Бездну, чтобы те напитались силой. А взамен маги искали для них женщин, которые могли стать никхалиями. Вероятно, моя прабабка была такой женщиной, этого я уже никогда не узнаю. Как не узнаю, почему владыка Шиарх не признал ее своей дакши и не привез в Альдарик…

Дея немного отстранилась от него. Подняла голову и заглянула в глаза. Кровь грохотала в ушах, перекрывая слова, когда она тихо спросила:

— Йен… сколько же тебе лет?

Сердце пропустило удар.

Казалось, прошла целая вечность, пока губы мага разжались.