— он подозрительно зыркает на Никиту, — надеюсь, ты еще не сделал нас с Топольским дедами?

И они оба смотрят на меня.

— Не сделал, — мотаю головой и краснею. Это я со Шведовым точно не готова обсуждать.

— Это хорошо, — с облегчением выдыхает отец, — тебе сначала доучиться надо.

Никита

— Мы пойдем, Ник, а то он уже капризничает, — Маша поднимает малыша на руки. Тот и правда куксится, морщит нос-кнопку.

Точно, как мы с отцом, когда нам что-то не нравится.

— Идите, я вынесу коляску, — говорю, зашнуровывая «конверсы».

Выхожу во двор с коляской и на некоторое время зависаю, любуясь своей женой, нежно воркующей с ребенком.

— Смотри, какой котик! Как котик говорит? Мяу! Котик говорит мяу!

Улыбаюсь и подхожу ближе. Впервые проскальзывает мысль, что, может, у нас с ней тоже такой будет.

Потом, когда-нибудь. Пока что мы уделяем внимание исключительно процессу.

Макс уже совсем большой, корчит смешные рожицы. А Маша с ним на руках кажется сейчас особо хрупкой и уязвимой. Ей нелегко держать щекастого Максимку, и я спешу на помощь.

— Сажай его в коляску, Мышка, он тяжелый.

Но парень характером явно пошел в старшего брата. Цепляется за Машу и упорно отказывается ехать сам в коляске. Супит брови, хнычет и лезет обратно на мою жену.

Я сдаюсь первым.

— Давай я его понесу. Макс, пойдешь ко мне на ручки?

Мелкий засранец упрямо мотает головой и собирается заорать. Маша начинает уговаривать.

— Максик, иди к Никите. Он тебя посадит на плечи, будешь оттуда всех видеть.

Брательник ненадолго задумывается и все-таки позволяет себя взять.

— Ну ты и кабан! — подбрасываю его вверх. Он смеется, показывая несколько прорезавшихся зубов.

Усаживаю парня себе на плечи, крепко берусь за ножки.

— Держись за голову или за уши. За волосы просьба не хвататься.

Макс как специально ждал, мигом вцепляется в волосы, и Маша бросается выдирать у мелкого хулигана зажатые в кулачках пряди.

— Оставь, — говорю, — мне не больно.

— Он стал такой вредный, — качает она головой, — как мама с ним справляется?

— У тебя тоже неплохо получается, Мышка. Меня он вообще в виду имеет.

— Вы только познакомились, он еще не привык. А меня он с рождения знает, — возражает жена, одной рукой управляя коляской."

"Мы с Машей гостим у родителей, сегодня отпустили их в ресторан с ночевкой в отеле. А сами нянчим Макса.

Нянчим, конечно, громко сказано. Братом больше занимается Маша, я так, на подхвате. Могу разве что посмешить и поиграть, вот как сейчас. Изображаю коня и подскакиваю на ходу, крепко держа малого за ноги.

Макс заливисто смеется, дергает за волосы. Маша наблюдает за нами со странным блеском в глазах.

— Что-то не так, Мышка? — ловлю ее за талию. — Я не похож на коня?

— Чистокровный скакун, — смеется она, высвобождаясь.

— Тогда что? — не отстаю я.