В принципе, вся эта затея и была реализована именно для того, чтобы техножрецы смогли дать четкий ответ на прямой вопрос: кто это такие, зачем пришли и как с ними воевать.

Будучи честным перед самим собой, Альказ и сам не ожидал, что его экспедиция принесет подобные плоды. Все, чего он добивался, это знание об оружии и вооружении противника, а также об их тактике ведения боя. Но додумать он не успел. Дверь каюты без стука распахнулась, и рабочие особи осторожно ввели в каюту верховного техножреца линкора. Тяжело переставляя ноги, верховный добрался до соседнего кресла и, опустившись в него, мрачно проворчал:

– Да простит меня дух машины, но это не жизнь.

– Ты мог бы и не приходить сюда, – пожал плечами Альказ. – Прислал бы одного из своих послушников, и я пришел бы к тебе сам.

– Торопился поздравить великого генерала с очередной победой, – ехидно усмехнулся верховный.

– Перестань, – скривившись, отмахнулся ксеноброн. – Тебе лучше меня известно, что это только начало. Лучше скажи, как ваше сословие собирается изучать эту штуку?

– Как обычно. Методом проб и ошибок, – тихо рассмеялся верховный.

– И как много информации можно получить таким образом? А главное, как долго продлится такое изучение?

– А ты куда-то торопишься?

– Я не молодею, верховный. И очень скоро меня, также, как и тебя, ожидает отставка. С той только разницей, что твой опыт очень важен для империи, а мой нет.

– Это кто тебе такое сказал? – удивился верховный.

– Толковых боевых офицеров всегда хватает, – отмахнулся Альказ. – И не надо рассказывать мне, что это не так. Иногда я словно чувствую, как они дышат мне в затылок, торопясь сделать карьеру и занять мое место.

– У тебя приступ паранойи, или просто воображение разыгралось? – справившись с удивлением, поддел его верховный.

– Скорее, просто устал, – не принял шутки Альказ, испустив тяжелый вздох.

– Понимаю. Но теперь у тебя будет время отдохнуть. Постарайся пока воздержаться от любых изобретений и предприятий. Хотя бы до тех пор, пока мы не разберемся с твоей добычей.

– Что-то не так? – насторожился Альказ, уже успевший как следует изучить этого странного советника.

– Приходи после ночной смены в молельный зал, – ответил верховный, медленно прикладывая коготь к губам.

Сообразив, что он пытается сказать, ксеноброн молча кивнул и осторожно сменил тему:

– Не знаешь, как долго меня продержат на границе?

– Это знает только верховный управляющий, – усмехнулся техножрец. – А вообще, послушай доброго совета. Не рвись на твердь. Для тебя будет лучше подольше оставаться в пространстве.

– Прости?! – возмущенно вскинулся Альказ.

– Прощаю, – усмехнулся в ответ верховный, снова повторяя свой жест.