— А как вы считаете, высший ранг обязателен?

— Думаю, что да, — почесав бороду, сказал он.

— И какие монстры обитают в других поясах? — продолжил я закидывать его вопросами.

— Ох, молодой человек! Вы мне уже нравитесь! Рассуждаете как настоящий исследователь! Похвально! — улыбнулся он, и уже было открыл рот, чтобы начать лекцию, но вмешался царь.

— Простите. Федя, думаю, это не самое подходящее место, чтобы погружаться в многочасовые лекции, — сказал Петр.

— Ох, простите мою бестактность. Просто во время путешествий редко с кем удается поговорить на родном русском языке.

Кажется, я встретил родственную душу — того, кем бы я в будущем хотел стать. Только все же хотелось бы почаще бывать дома.

По большому счету, Конюхов был не магом-истребителем, а в первую очередь исследователем и путешественником по Метеоритным Поясам. Он изучал метеориты и монстров, а их уничтожение это больше необходимость. По-другому никак и без энергии кристаллов тоже. Иначе как путешествовать?

Но в голову тут же полезли разные мысли.

— Как думаешь, он сильнее Есенина? — озвучила мысли Лора. — А сильнее царя?

— У меня нет желания это узнавать, — ответил я.

Мы еще немного постояли, поболтали с царской семьей и исследователем, после чего их окружили аристократы, и народу стало слишком много.

— Пошли? — прошептал я Маше на ухо.

— С удовольствием! — кивнула она.

Попрощавшись со всеми, мы втроем вышли во внутренний двор Кремля. Там уже стояли водители.

— Господин Кузнецов, позвольте доставить вас домой? — поклонился водитель, к которому мы подошли.

Тут стояли царские лимузины с личными водителями, чтобы гости и участники награждения могли не вызывать собственный транспорт.

Мы втроем запрыгнули в машину, и водитель выехал на трассу.

По дороге Маша задремала, как и Алиса. И если вторая растянулась на длинном сиденье, то Маша, положив голову мне на плечо, засопела.

— Может, мы пригласим этого Конюхова к нам в гости? — предложил я Лоре. — Мужик-то интересный?

— Есть такое, — Лора сидела рядом со спящей Алисой. — Но что-то мне подсказывает, долго он не задержится в Империи. Сам же знаешь, путешественники они такие… Сегодня тут, завтра там.

В кармане пиликнул телефон. Я прочитал сообщение от Кати:

«А чего, вы даже не попрощались? Хотела вас позвать на афтепати…»

Пришлось соврать, чтобы не обижать царевну:

«Алиса переела, так что пришлось ехать домой. В другой раз)»

До дома мы доехали достаточно быстро. Подъезжая, я отправил сообщение Емеле, чтобы он забрал свою даму из машины.

Потом я на руках отнес Машу в спальню и уже хотел укрыть ее, как она проснулась и отчитала меня, мол, сначала надо умыться и принять душ. Что ж.

После всех процедур мы улеглись и уснули.