Посмотрев на часы, попросила Магду найти нашу экономку, фрау Эльзу.

Впрочем, как я и предполагала, ту не пришлось долго ждать, и уже через несколько минут дверь моего кабинета открылась и появилась взволнованная экономка в компании моей горничной. Я, небрежно постукивая по письменному столу карандашом, сухо поинтересовалась у фрау Эльзы, почему все фрукты где-то там, на хранении, а на столе нет даже яблока?

Фрау Эльза судорожно вздохнула, но промолчать или соврать не осмелилась:

- Так генерал велел все убрать, сказал, что весной можно продать в северные княжества втридорога.

- Не знаю, как там будет весной, но пока я тут хозяйка и приказываю вынуть один ящик из хранилища, и чтобы утром на столе были яблоки! Маленький ребенок фруктов не ест, потому что все хранят и продают! Не думаю, что про это известно графу, но будет известно, это уж я вам обещаю.

- Как прикажете, госпожа графиня! – присела в книксене экономка и слабо улыбнулась тонкими губами.

Фрау Эльза ушла, а служанка осталась, помогая готовиться мне ко сну. Я вспомнила, о чем хотела спросить ее и, выказывая максимальную незаинтересованность, лениво спросила:

- Магда, а на территории поместья только один пруд?

Рука горничной с расчёской дрогнула, лицо непроизвольно вытянулось, но вскоре она взяла себя в руки и довольно спокойно ответила:

- Да, есть один пруд, есть ещё озеро, но оно дальше, холодное и глубокое.

Господин граф теперь там разводит какую-то редкую рыбу, очень вкусная, мясо у нее такое… красноватое. Забыла, как она называется. Я, сама-то не пробовала, только видела, как к столу подавали, это мне повара сказали, что она вкусная, да и дорогая, поди, просто так её не развести, господину графу пришлось озеро сначала очищать от ила, водорослей всяких, а уж потом запускать мальков.

Служанка старательно переводила тему с интересующей меня. Интересно, что она может недоговаривать? Магда довольно бесхитростна, да и болтушка редкая, вряд ли она намеренно пытается скрыть от меня что-то важное. Я подсказала:

- Рыба форель, наверное? Впрочем, неважно. Ты мне лучше расскажи: а с этим прудом что? Он ведь ближе к дому? Там очень красиво, и скамеечка даже стоит. Это, возле него нашли графиню Тильду? И когда это было?

Магда замерла, потом, будто решившись, опасливо посмотрела по сторонам, словно собиралась мне рассказать все тайны нашего княжества и, тревожно понизив голос, пробормотала:"

"- Все равно ведь узнаете… Сама-то я не видела ничего, понятное дело, - я кивком подбодрила девчонку, мол, чудесное начало, ты, главное, с мысли не сбивайся.

– Но, я могу вам рассказать только то, что слыхала от старых слуг, да мамка моя тогда ещё здесь работала, от неё кое-что узнала. Я-то малая была тогда. Это было… молодому господину сейчас шестой год, а тогда и года не было.