Еще не было девяти, Настя специально пришла пораньше, чтобы заняться бумажной рутиной. А Юрка-то что же? На работе ночевал, что ли? Значит, действительно что-то случилось. Не иначе, олигарха какого-нибудь грохнули. На всякий случай она, прежде чем подниматься на свой этаж, заглянула в дежурную часть. Нет, все как обычно, ночь прошла спокойно, все олигархи, звезды шоу-бизнеса и политики живы-здоровы. Уже легче.

- Чего так долго? - проворчал Коротков, когда она вошла в кабинет. - От проходной можно было уже десять раз дойти.

- А ты чего с утра такой агрессивный?

- Ничего.

Садись. На вот, держи, я тебе кофе сделал. Остыл уже, пока ты неизвестно где гуляла.

Ей показалось, что Юра избегает смотреть ей в глаза. Настя взяла чашку, сделала несколько глотков еще вполне теплого кофе. Она решила, что будет молчать. Раз сам позвал, так пусть сам и начинает разговор. Почему в глаза не смотрит? Нашкодил? И кофе сделал… Как будто вину хочет загладить. А пауза-то явно затягивается.

- Ася, я с утра имел деловое рандеву с Большаковым, - начал наконец Коротков. - Он вчера вечером мне позвонил и попросил прийти к восьми, чтобы посовещаться.

- Ну и?

- Он был вчера у руководства, носил представление на тебя и на Сережку Зарубина. Сережкино представление подписали, а твое - нет.

Ну вот, Чистяков оказался прав, как всегда. Никто ее повышать в должности не собирается.

- Он объяснил почему? - спросила Настя, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Сказал, что по поводу тебя подняли жуткий крик и припомнили все твои неудачи за последний год. Видно, Афоня изо всех сил постарался, чтобы тебя выперли на пенсию и срок службы не продлевали, если ты напишешь рапорт. Конечно, оперу с твоим стажем срок службы продлили бы без разговоров, еще и спасибо сказали бы, так он сделал все возможное, чтобы этого не произошло.

Очень ему неудобно было с тобой работать, очень ты ему мешала.

- Это Большаков тебе так сказал? Или информация из другого источника?

Юра пожал плечами:

- А какая разница?

- Большая, Юрочка. Если ты точно знаешь, что все было именно так, я готова поверить. Но если ты знаешь это только со слов Большакова, то я уверена, что это вранье. Никуда он не ходил с моим представлением. Он просто морочит мне голову, чтобы я думала, что он такой хороший и радеет о деле и лично обо мне.

На самом деле это сплошная показуха.

- Ася, ты не права.

- Почему?

- Потому что он спрашивал меня, на какие рычаги можно нажать. Он спрашивал, к кому из людей, имеющих влияние на наших начальников, можно обратиться.

- И что ты ответил?

- Посоветовал ему позвонить Заточному.

Настя залпом допила кофе и поставила чашку на стол.

- Юрка, в твои годы уже пора перестать быть наивным. Это все спектакль, игра, неужели ты не понимаешь? Он просто морочит нам голову.