Оба парня еле шли, поддерживая друг друга, один хромал на левую ногу, другой – на правую.

Полуживые «бандиты» поднялись по скрипучей лестнице и вошли в коридор второго этажа. Пройдя по нему до поворота, они остановились перед запертой дверью, из-за которой доносились приглушенные голоса ссорящихся людей, время от времени прерываемые мучительным стоном. Услышав этот стон, напарники переглянулись с тяжелым вздохом.

– Что делать – надо колоться! – проговорил один из них и постучал в дверь.

За дверью послышались шаги, она распахнулась, и на пороге появился рослый худощавый мужчина с седыми висками. Окинув прибывших взглядом, он поморщился и отступил, пропуская их в комнату.

– Ну что, орлы, – проговорил он, когда дверь снова закрылась за ними, – принесли список?

– Нет, – признался более решительный из напарников, покаянно склонив голову, – понимаете, шеф, обстоятельства были против нас! Мы сделали все, что могли, рисковали жизнью…

– С кем я работаю! – воскликнул шеф, подняв глаза к небу и обращаясь, по всей видимости, к потолку. – Нет, с кем я работаю! Какие помощнички мне достались! Один накануне важной операции так напился, что сегодня от него никакого проку… – шеф повернулся к стоящему возле стены дивану, на котором полулежал человек в несвежем черном костюме, с сильно помятым желтым лицом, на котором было написано непереносимое страдание. Под взглядом шефа этот страдалец испустил еще один стон, полный неподдельной муки, после чего попытался подняться и заплетающимся языком проговорил:

– Шеф, еще пять минут… всего пять минут и таблетку аспирина, и я стану человеком…

– Никогда ты не станешь человеком! – рявкнул мужчина с седыми висками. – Ты так и останешься пьяной скотиной! Я бы немедленно вышвырнул тебя на улицу, если бы… – он повернулся к вновь прибывшим, – если бы остальные мои подчиненные не были еще большими идиотами! Сначала вам было приказано подкараулить объект возле его дома и получить список. Казалось бы, что может быть проще? У вас был его адрес, словесное описание… объект – человек в годах, никакого сопротивления оказать вам не мог, и что в результате?

– Простите, шеф, – заговорил один из пришедших, потирая затылок, – но на нас тогда налетела какая-то сумасшедшая…

– Женщина! – насмешливо произнес шеф.