Его трость с серебряным набалдашником упёрлась в землю. Металлический наконечник легко вошёл в грунт, когда идеально начищенные туфли коснулись земли. В глянцевой коже отражались огни факелов, отбрасывая причудливые блики.

Чёрный костюм, сшитый на заказ прямо в империи у портного, который обслуживает самого монарха, сидел безупречно. Каждая складка выверена, каждая линия подчёркивает статус владельца. Одежда стоила целое состояние, но человек его положения не мог позволить себе выглядеть иначе.

Голубые глаза, холодные, как лёд, медленно оглядели территорию рода. От его взгляда, казалось, сам воздух застывал. На породистом лице появилась брезгливая гримаса.

От мужчины исходила странная аура. Его магический источник едва теплился, почти неразличимый. И только опытный маг мог бы заметить, как иногда по нему пробегают волны чудовищной силы.

— Первый раз такое нелепое задание, — произнёс он с лёгким столичным акцентом.

В его голосе звучало искреннее недоумение человека, которому поручили раздавить муравья.

— Валентин Симонович, — раздалось сзади."

"За ним из машины выскользнула девушка лет двадцати с небольшим. Но и её возраст был обманчив — даме давно перевалило за сорок. Помощница и напарница в его… особых делах. Она двигалась с кошачьей грацией, каждый её жест выверен и отточен годами практики.

— Нам заплатили за это, причём по двойному тарифу, — добавила, пытаясь скрыть презрение в голосе, вот только оно всё равно проскользнуло.

— Это даже несерьёзно, — пальцы Валентина Симоновича сжали навершие трости. По серебру пробежала едва заметная рябь силы. — Какого ранга мальчишка? Третьего, четвёртого? Пятого? — он небрежно махнул рукой. — Это неважно… Я не чувствую тут сильных людей, кроме разве…

Мужчина прищурился, его взгляд стал острым, как лезвие кинжала. Магия на мгновение всколыхнулась, прощупывая территорию особняка.

— Трёх человек, — на губах появилась кривая улыбка. В свете факелов ухмылка казалась особенно зловещей. — И то они тоже не станут проблемой. Особенно для меня.

От таких слов даже его помощница едва заметно вздрогнула. Она слишком хорошо знала, на что способен этот человек. Не зря его услуги стоят целое состояние, а от одного имени бледнеют даже главы сильнейших родов.

— Когда вы думаете начать? — спросила дама, машинально поправляя перчатку на правой руке.

— Сейчас, — Валентин Симонович пожал плечами, словно речь шла о чём-то обыденном. Например, о прогулке в парке или чашке чая.

* * *Глава 5

— А как, ты думал, перевёртыши приносят клятву крови? — Маргарита снова шагнула ко мне.

— Как? — спросил я, чувствуя исходящие от неё волны странной энергии.

Девушка остановилась и улыбнулась — медленно, загадочно. А потом прижалась к моим губам своими. Вкус клубники ошеломил.