Что об этом подумает Служба безопасности империи? А монарх? Особенно когда узнают об их связи с дипломатом, которого мы пустили…

— Пятьсот и один кристалл, — лицо Батбаяра едва заметно дрогнуло.

— Совсем забыл упомянуть одну деталь, — остановился я, глядя ему в глаза. — У этих милых созданий есть весьма любопытная вещица. Некий осколок кристалла, способный управлять монстрами. Подчинять их, призывать…

— Я согласен на твои условия, — выпалил монгол с несвойственной ему поспешностью.

— Интересно, насколько эта информация будет полезна императору? — изобразил я задумчивость.

— Магинский, у кого они? — Батбаяр поднялся одним плавным движением.

— Бедные создания… — покачал я головой, невольно вспоминая прошедшую ночь. — Признаться, сам хотел оставить себе, слабость у меня к близняшкам. Но их подчинили.

— Кто? — его голос стал похож на шипение змеи.

— Некий человек, умеющий влиять на людские умы, — ответил витиевато. — Тот самый, который тебя здесь спрятал. Совпадение? Как думаешь, а, монгол?

По лицу Батбаяра пробежала целая гамма эмоций: недоверие сменилось пониманием, затем яростью и, наконец, холодной решимостью.

Его узкие глаза превратились в щели, полные смертельного яда.

— Ты думаешь, я тебе просто так поверю? — Батбаяр скептически приподнял бровь.

— Не знаю, — пожал плечами. — Но давай рассуждать логически. Некий ставленник императора что-то очень хочет от вас… Кстати, что именно? Думаю, это теперь не секрет, да и у нас такой уже душевный разговор пошёл.

Мужик посмотрел на меня. Больше не было в его глазах той пренебрежительности. Монгол хмыкнул и покачал головой.

— Чтобы мы не нападали на эти земли аристократов и не трогали их.

А он будет платить нам за это, — ответил монгол.

Всё, что я знаю о кристалле, который ему так нужен, и могу использовать эту информацию, немного развязало мне руки.

«Запашный… — мысленно присвистнул. — Вот до чего же умный человек! Уже договаривается с врагом о землях, которые ему ещё не принадлежат. Не будь он такой тварью… Впрочем, всё равно пришлось бы его убрать. Цели у нас слишком похожи, а ресурсы не бесконечны».

На его месте я бы тоже продавал кристаллы монголам. Удобно, граница рядом, а монарх в столице даже не подозревает о делишках своего ставленника.

Постучал пальцами по подлокотнику, словно размышляя вслух:

— Видишь ли, Запашный хочет мои земли и владения других аристократов. Использует тебя как инструмент давления. Твой народ получает кристаллы, и все довольны, — сделал паузу. — А теперь добавь сюда двух перевёртышей, которые знают слишком много о вашей стране. И, если у него получится…

— Нет! — резко оборвал меня Батбаяр. — Управлять кристаллами способны единицы.

«Спасибо за подтверждение моих догадок, — мысленно усмехнулся.