Ничего, кроме ""люблю-немогу-чувства у нас и спаси, матушка"" — из нагромождения всхлипываний и невнятных междометий вычленить не удалось.

— Анна! Чего ты от меня хочешь? — укоротив до минимума формулировку, ещё раз спросила я.

— За-аму-уж… — с новой силой заныла барышня.

— Ну. Так в чём беда-то? Только слепой уже не заметил, что на строительстве у тебя сердечная привязанность образовалась. Так что это и не новость. Иди ты, на здоровье, за своего Герасима Епифановича, коли по взаимности у вас.

— Какого Герасима Епифановича? — Нюша от недоумения даже перестала выть и заговорила членораздельно."

"— В смысле? — настала моя очередь впасть в ступор.

— А, этот… — поняла о ком речь она, — Нет же! Причём тут этот грубый мужик? Я Егорушку люблю.

— Это который из них? — брови мои по-прежнему неудержимо стремились на лоб.

— Да беленький же, ясноглазый — самый пригожий, да ласковый. — мечтательно закатывая глаза, поясняла та.

— Анна. Но ведь он крепостной. А ты — вольная. — растерялась я.

— И пусть. Нету жизни друг без дружки.

— То есть ты, ради этого Егорки, готова… закрепоститься?

Анна обречённо, но решительно кивнула.

— Воля твоя. — только и могла сказать я, — Захочешь, так имеешь полное право уйти.

— Дак не хочу я уходить-то, матушка.

Я окончательно перестала понимать, чего она просит.

— Так скажи уже конкретно, зачем пришла.

— Фрося-то наша сказывала, что… — она замялась, — сказывала, мол, Прохора-то вы по любви их того…

— Ну?!

— Выкупили. — почти шёпотом, опустив дОлу глаза, выговорила она.

— Иди, мне надо хорошо подумать. — ответила я, поняв, наконец, в чём её горюшко, и на что она надеется.

Нюша тихонько поплелась в мастерскую. А я пошла советоваться с Лизаветой.

— Надо же! Вот это дела… — не меньше меня изумилась она, когда я пересказала ей суть нашей встречи с кружевницей, — как раз то, что она не хочет попасть в чужой дом — я прекрасно понимаю. Всё-таки вы, Алиса Карловна, заботитесь о своих людях по-совести.

— Но всё равно, Елизавета Васильевна! Уйти из вольных в крепостные?! Вот это любовь! Кто бы подумал, что наша скандалистка способна на такие чувства.

— И что вы думаете по этому поводу? — перешла к практической стороне вопроса Лизавета.

— Да вот и хотела же с вами посоветоваться. Мужчин в доме по-прежнему не хватает, я правильно понимаю?

— Да уж можно было бы добавить.

— Вот и давайте сходим, якобы, с ревизией на стройку, да на того Егорку и посмотрим. Так-то у них лентяев, вроде, нет. А заиметь в помощники собственного строителя, — чем больше я рассуждала, тем сильнее мне нравилась идея, — согласитесь, будет совсем не лишне.

— Так-то оно так. Да боюсь, хозяин не захочет с ним расставаться. Или заломит такую сумму, что… Всё-таки мужик не простой — мастеровой с профессией.