— Ого! Даже прям говорят? — подумала я, а вслух сказала, — Конечно, Фёдор Степанович, буду рада продемонстрировать вам наши образцы.

Получив заверения в том, что мои проблемы будут решены в самом ближайшем будущем и раскланявшись, как добрые соседи, я отбыла домой. Где меня ещё ждали разборки с моими тётками.

Остыв, получив нагоняй от Акулины и поразмыслив, какую мне свинью подложили в самый неподходящий момент, бабоньки притихли при моём появлении. Но тут всё разрешилось достаточно быстро.

С Ефросиньей я провела воспитательную беседу на предмет неуместности и просто фу, какой вульгарности рукоприкладства и членовредительства со стороны барышни. Ну и прочее.

А за вторую пришла просить Акулина, которой катастрофически не хватало рабочих рук. На сей момент всеми процессами в мастерской, в основном, руководила она. Заверив меня, что глазу с неё не спустит, спать не будет, а больше ничего подобного не допустит — уговорила не гнать незадачливую разлучницу со двора."

"- М-м-да. Надо им хоть какие-то выходные, что ли, делать. Чтобы было, когда ""выгуливаться"". А то с этой моей гонкой — совсем народ звереет. Чай, уже не при монастыре. Да и Маньке бы не мешало начинать устраивать личную жизнь. Хотя… что-то мне подсказывает, что у Маньки-то как раз с этим всё в порядке. Не ровён час припрутся со Стёпушкой благословения испрашивать. А там как начнут детишек плодить, и кто работать будет? Ефросинья-то тоже ещё вполне себе мадам активная и бодрая, опять же — молодая жена. Эх, что же всё так сложно-то, а?..

На следующий же день в мой дом постучались пара товарищей, присланных соседом. Один помладше — лет двадцати двух — был поставлен на ""доставку"". А второй — годов сорока — уже на работу в контору. Всё снова начало налаживаться, и я могла немного выдохнуть спокойно.

Всё это время меня не покидали размышления о компаньонке. Можно было, теоретически, опять же спросить у соседа — похоже, что он тут всё знал. Однако, на эту роль отчаянно хотелось человека близкого, кому можно доверять.

Одно дело мужики, присланные им, — работают, да и работат себе. Где-то там… А компаньонка должна находиться всё время рядом и быть комфортной, родной по духу. Если честно, на этом месте я не видела никого, кроме Марты. Но, по здравому размышлению, было безумием надеяться, что она захочет покинуть свою должность в Смольном. Так и мучилась я, не зная, на что решиться.

А ещё через день приехал граф Уваров Дмитрий Алексеевич. Я, утонув в бьющих ключом событиях, совсем и забыла уже, что обещала ему тогда, при случайной встрече, помочь с организацией учебного процесса. А вот он — вовсе даже нет.