— только и хватило сил у купца пробормотать.

— Обстоятельства, друг мой, обстоятельства. Вы сами видите, что сейчас творится в этой стране. Она медленно скатывается, как вы сами заметили, в варварство. Соединенные Штаты, наше правительство, наши деловые круги недовольны подобным положением дел. Мы не можем тратить силы и средства на страну с таким шатким положением. Скорее всего, вскоре меня отзовут за океан.

Резидент замолчал, давая выговориться Турхамадину, но купец молчал. Наверное, осмысливал только что услышанное. Фишер решил его додавить.

— Вы, Рано, поездили по свету и видели, как живут люди в других странах.

Когда страны свободного мира помогали афганскому народу против советской оккупации, мы разве ожидали, что будет такое. Страна разорена до предела, поделена между полевыми командирами, а война не затихает ни на один день. Разве об этом думали политики, оказывающие помощь Афганистану? Афганистан должен отказаться от внутреннего вооруженного противоборства, на смену полевым командирам в правительство должны прийти купцы, промышленники, банкиры. Те, кто может созидать, а не разрушать. Сюда должны будут вернуться десятки тысяч беженцев, чтобы возрождать в новом облике древнее государство. Сюда из-за границы должны приезжать инженеры и строители, а не наемники, — в мозгу разведчика невольно вспыхнул образ рыжего детины в паншерке и с «Калашниковым» у ног. — Одним словом, многострадальный народ достоин лучшей судьбы. И другого правительства.

— Мистер Фишер, вы предполагаете вступить в это правительство будущего Афганистана? — усмехаясь, спросил Рано.

— Нет. Я предлагаю вам Создать это правительство.

— Что? — Купец был явно ошарашен.

— Конечно, это произойдет не мгновенно. Но стоит нам, — Джеймс слегка запнулся, поправившись, продолжал, — но стоит вам начать, и вы получите помощь. В конце концов рано или поздно правительство полевых командиров понадобится заменить. И чем быстрее будет подготовлен альтернативный кабинет, тем лучше.

— Другими словами вы, мистер Фишер, предлагаете мне стать президентом Афганистана? — растягивая слова, спросил Турхамадин, глядя исподлобья на американца.

— Не обязательно, — возразил резидент, — даже, скорее всего, нет.

Лидера, как правило, «любимца народа», создают искусственно. Но вы, многоуважаемый Рано, можете стать премьер-министром или, на худой конец, министром иностранных дел. Вы выросли в Южной Америке, получили образование в Европе, помогали народу в годы оккупации. Великолепная биография. К вам будут с уважением относиться как на Востоке, так и на Западе. Решайтесь, Турхамадин.

— Угощайтесь бургерами, — Рано рукой указал на поднос с «биг-маками», сам, закрыв глаза, погрузился в раздумье.