Быстро последовав дальше по коридору, девушка озиралась по сторонам, пытаясь найти выход. Отмечая каменные стены из серого камня, круглые шары-светильники на стенах, расположенные в десяти метрах друг от друга по обеим сторонам узкого коридора, она следовала дальше. Эти странные приспособления освещали мрачный коридор, избавляя от необходимости нести зажженную свечу.

Наверное, минут через пять коридор расширился, окончившись округлой залой, в которой было четыре двери, не считая того прохода, из которого она появилась. Быстро сориентировавшись, Надя подошла к первой деревянной створке и попыталась открыть ее.

Но та была заперта. Девушка обернулась и заметила, что дверь напротив приоткрыта, а из-под нее льется неяркий зеленоватый свет. Она приблизилась и распахнула ее. Перед взором девушки предстала огромная комната с довольно высокими потолками, несмотря на то что она находилась под землей.

– Здесь есть кто-нибудь? – спросила она громко. Но никто не ответил.

Медленно пройдя внутрь, Надя, оглядываясь по сторонам, увидела несколько широких гладких столов, на которых находились непонятные вещи или механизмы.

На одном было некое сооружение, полностью состоящее из стеклянных больших колб, которые соединялись трубками, и по ним текла голубоватая жидкость. На другом столе находился большой цилиндрический прибор, который вибрировал и крутился вокруг своей оси, нанизанный на железное тонкое основание.

Людей не было видно.

Заинтересованно пройдя дальше, она отметила, что просторная зала также освещается по периметру такими же круглыми большими светильниками, свет из которых льется уже светло-зеленого оттенка. К девушке пришло осознание того, что это большая лаборатория некоего ученого или группы ученых.

Она вновь огляделась, но не заметила ни души. Подойдя к одному из столов, с интересом наклонилась над треугольным широким горшком с растениями, которые росли в нем и походили на мяту, только листики у них были розовые. Это вызвало удивление у Нади.

Неожиданно за ее спиной раздались приглушенные быстрые шаги, и девушка стремительно обернулась.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ПРИЗРАК ГРАФИНИ

Глава I. Ученый

Перед ней стоял граф Чернышев, у которого в руках было нечто, напоминающее вытянутую стеклянную колбу.

Облаченный в простые штаны, домашние туфли, рубашку и жилет, он показался девушке невероятно простым и родным. Длинный серый жесткий фартук, немного измазанный чем-то черным, похожим на уголь, довершал его наряд. Резко остановившись, граф удивленно поднял брови, явно не ожидая увидеть здесь кого-то.

– Наденька? – опешил он, окидывая ее изумленным взором."

"– Это вы, Сергей! – выдохнула облегченно Надя. – Напугали вы меня!

– Я? Отчего же? – улыбнулся он, проходя далее и ставя колбу на стол.