Он улыбался ей ласково, все еще не веря в то, что ему удалось вырвать любимую из круга перемещения. Он не знал, что это было возможно, но рискнул, и у него получилось.

– Просто ужас какой-то… – пролепетала она.

Чернышев вздохнул, поднимаясь на ноги и увлекая за собой девушку.

– Теперь все хорошо, – заметил он, так и не отпуская Надю из своих объятий и трепетно целуя ее лоб, волосы, щеки.

Она же, так и не спуская взора с того места, где еще недавно находился его брат, произнесла:

– Не считая того, что Никита исчез.

– Он верно сделал, – признал, мрачнея, Сергей. – Перемещение в другое время – лучший для него выход, здесь бы его ждала тюрьма.

– Это точно?

– Да, за убийство ему…

– Нет, ты все же думаешь, что ему удалось переместится в другое время?

– Птица, милая, – объяснила Велина Александровна, показывая на сокола в своих руках, который на их глазах начал меняться и превратился через минуту в невзрачные потертые часы. – Это капля Анкура, подарок его отца. Она меняет свой облик и способна на многое. И умеет перемещать во времени. Видишь, она вновь стала старыми часами, – добавила старушка, бережно поглаживая карманные часы, в которые превратилась птица.

– Только сейчас непонятно, куда попал братец. Капля-то у нас, но все же, наверное, в твое время, – сказал, вздохнув граф, обнимая девушку и с силой прижимая ее к себе. Он обратил на ее взор и поласкал пальцами щеку. – Как мы вовремя, Наденька, думал, что уже не разыщу тебя. Хотя явственно чувствовал, что ты жива.

– Благодарю, – прошептала она в ответ и прижалась к его груди. – Прости, что я сомневалась в тебе, но такого коварства от твоего брата я не ожидала.

– Мы тоже не могли даже помыслить, что он творил…

– И наказан жестоко, конечно, – согласилась старушка. – Ты прав, Сережа, где он, неизвестно, и вернуться обратно ему теперь невозможно. Не желала того, думала, остановлю птицу, и он не сможет никуда переместиться, а вон как вышло.

– Зато я уразумел, наконец-то, отчего батюшка преподнес ему этот дар, – отозвался Сергей, гладя девушку по волосам и так и отпуская ее из своих объятий, словно боялся вновь потерять. – Никита всегда хотел власти, денег и признания. Денег у него хоть отбавляй, вон какой дворец под землей отгрохал, да еще с механизмами, что охраняют.

– И не говори, касатик, думала, что он упокоился, ведь снова графом стал, ан нет, все такой же обиженный мальчик, как в детстве, когда батюшка велел ему жить в деревне в нищете, – заявила Велина Александровна. – Оттого-то все беды…

– И как вы смогли разыскать меня здесь? – пролепетала Надя. – Я думала, что мне в жизни не сбежать от него.

– Да уж, разве можно вообразить, что под заброшенным ветхим домишком такой подземный дворец имеется.

– Заброшенный дом? – удивилась девушка.