Вряд ли у людей девятнадцатого века хватит сообразительности понять, что можно устроить подобное помпезное жилье с высоченными потолками и голограммами под землей.

– Не гнушайтесь, барышня, здесь нисколько не хуже, чем в верхнем доме. А в саду здешнем очень свежо и приятно, даже ветерок дует.

– И большой тут дом под землей?

– Ну, комнат тридцать или более, я даже не знаю, потому что не все открыты. Вам лучше у барина спросить.

– Пойдем в сад, Дуня, хочу посмотреть его, – воодушевленно попросила Надя.

– Как прикажете, барышня.

На следующее утро завтракала Надя одна, Дуня прислуживала ей.

Второй день подряд девушка напряженно думала о своем теперешнем непонятном положении. Зачем она здесь? Отчего должна жить у Никиты, зачем вообще согласилась на это? Ей думалось, что правильнее будет поговорить с Сергеем начистоту, ведь теперь она знала его тайны: о причастности его к смерти Лидии, о каверзах с записками, о падении с лощади, о пожаре, о том, что они творили с Зинаидой. Но она опасалась того, что Сергей вновь будет все отрицать. К тому же в ее голове не укладывалось, как он мог так умело играть роль влюбленного в нее мужчины, а за спиной замышлять гадости. Отчего-то сердце не верило в его злую сущность, но разум твердил, что все сказанное Никитой правда.

Она была совершенно измучена своими думами об этом и морально подавлена. Она так жаждала повенчаться с Сергеем, хотела стать счастливой, а в итоге оказалась здесь, в непонятном положении, обуреваемая тяжелыми думами. И, как ни старалась, она не могла до конца принять жуткую правду о том, что Сергей жаждет ее смерти.

Не зная, чем себя занять, Надя много времени провела в небольшой биллиардной, расположенной через три комнаты от ее спальни.

Подземный дворец был одноэтажный, ну, по крайней мере, все комнаты находились на одном этаже. Единственная лестница, как показала ей Дуняша, винтовая и довольно широкая, вела наверх, в надземный дом. Но ключи от верхней потолочной двери имелись только Никиты, Дуни и еще оной служанки, Марии, которая выполняла обязанности уборщицы и кухарки. Но еще в первый день Никита предостерег Надю и заявил, что ей не следует подниматься наверх, чтобы ее не увидели другие слуги, и ее местонахождение не обнаружилось.

Граф Никита появился ближе к вечеру. Улыбающийся, с огромной корзиной роз и изысканными конфетами в вычурной жестяной коробке с райскими птицами, он показался девушке просто неотразимым. Эффектный серый сюртук, подчеркивающий его статную широкоплечую фигуру, модные клетчатые светлые брюки, темные туфли, белоснежная рубашка и синий галстук подчеркивали его мужественную привлекательность. Она поблагодарила его за подарки и поначалу не нашлась, что ответить, когда он спросил:

– Вы скучали, Надюша?

– Вовсе нет.