– Налетай! Я хотел, чтобы у тебя была возможность выбора, – пояснил он, раздеваясь и идя мыть руки.

Такая домашняя обстановка вызвала у меня щемящее ощущение в груди. Ничего не отличало нас от настоящей семьи, кроме того, что всё это было понарошку. Я привычным уже жестом покрутила кольцо на пальце, символ нашего фальшивого брака, и стянула его, аккуратно убрав в карман. Зачем мне его носить в повседневной жизни?

– Ну что? – потирая руки, Максим вошел в комнату, где я уже разгружала пакеты. – А где моя маленькая вредина?

– Она играется с тканевой книжкой, – пояснила я, повернулась в сторону комнаты и обомлела.

В проходе было ясно видно, как Таечка, держась за диван, встает!

– Максим! – воскликнула я и бросила на стол коробку с пирожными, побежав к ребенку.

– Ого! Я застал ее первые шаги? – радовался счастливый отец, протягивая руки к дочке.

– Нет, ты что? Рано еще, – покачала я головой, падая на колени и поддерживая ее под спинку. Упрямая Булочка явно хотела топать вперед.

– А, понял! На диване лежит розовая лошадь, как я сразу не догадался? Ты приучила ребенка ко всему розовому, – смеялся он, прислонившись плечом к дверному проему и глядя на нас.

– Ай! – четко сказала дочка, что, очевидно, значило «дай», и я протянула ей вожделенную игрушку, после чего довольная Булочка плюхнулась на попку.

– Присылай мне фото ее прогресса, Даш, – попросил Максим, – мне будет интересно посмотреть. Я столько всего пропустил и пропускаю, – грустно вздохнул он, подходя к нам и садясь рядом.

– Впереди столько всего, что еще устанешь, – попыталась я приободрить его.

– Например?

– Ну-у, взять хотя бы приучение к горшку! Знаешь, какая это нелегкая задача? И учти: делать всё сама я не буду!

– Ты меня пугаешь! – хохотнул он.

 – И вообще, такими вещами должны заниматься мамочки. Да, вредина? – проворковал он, ущипнув дочку за пухлую щечку.

Беседу прервал мой заурчавший желудок, и я, смущенно улыбнувшись, побежала на кухню распаковывать пакеты. Чего в них только не было! И рыба, и мясо, и курица, приготовленная на углях.

Пахло от всех этих блюд настолько умопомрачительно, что во вру образовалась вязкая слюна. Я и не знала, что настолько проголодалась!

Разложив всё по тарелкам, позвала Максима, который уже успел переодеться в пижамные штаны с черной футболкой, которая очень ему шла, подчеркивая голубизну глаз.

– Я весь день ждал этого момента! – с азартом сказал он, сажая Булочку на ее детский стульчик для кормления.

– Какого? – не поняла я.

– Момента, когда мы будем давать ей что-то вкусненькое и новое! – сел он напротив меня. – Она так смешно реагирует!

– Ага, и измазывает себя с головы до ног, – не разделила я его восторга.

– А вот и еда, – держа между пальцами кусочек мяса, протянул он его дочке.