— Я не могу функционировать как независимая единица, — помолчав, ответил Дока. — Кто-то обязательно должен быть зафиксирован в моей памяти как принимающий окончательное решение. Это базовые установки. Не живой не может функционировать независимо и бесконтрольно. Но я могу стереть данные капитана и прописать капитаном тебя.

— А оно тебе надо? — с сомнением протянул Артем.

— Увы, друг мой. Надо, — искин мастерски сымитировал грустную иронию в голосе.

— Ну, тогда пиши капитаном меня, раз такое дело. От пирата тебе лучше избавиться. Не стоит светить таким наследством.

— Пожалуй, ты прав. Мой прошлый капитан был известной личностью в обитаемых мирах. Твои антропометрические данные и отпечаток ДНК у меня есть, так что сейчас все сделаю, — решительно заявил искин. — И еще, Тема. Спасибо.

— За что? — не понял парень.

— За то, что не потребовал сразу прописать тебя капитаном и не стал вводить свои директивы.

— На фига? Твои установки лично мне нравятся. И вообще, я думал, что ты без всех этих директив будешь еще лучше развиваться. Станешь, так сказать, первой свободной личностью технического происхождения.

— Возможно, когда-нибудь так и будет, — тихо ответил Дока. — О, нашего пилота загнали. Сбили второй разгонный двигатель. Всё. Теперь его просто расстреляют.

— Дока. Шарахни по ним ракетами.

— Не самая удачная мысль. Мы раскроемся, — напомнил искин.

— Знаю. Но мне этого парня почему-то просто жалко. Хорошо дрался.

— Да. Дрался он и вправду хорошо, — согласился Дока. — Хорошо. Сейчас все сделаю."

"Понимая, что боевого опыта искину не занимать, Артем впился взглядом в происходящее на планшете.

Ракеты, полыхнув дюзами, сошли с пусковых и, уйдя куда-то под висящие рядом корабли, скрылись из виду.

— Дока, это что было? Ты куда стрелял? — не понял Артем.

— Не торопись с выводами, — в голосе искина слышалась насмешка. — Я перепрограммировал управляющие компьютеры ракет. Теперь они будут использовать свои двигатели не в разгонном режиме, а в маневровом. До тех пор, пока не выйдут на расстояние прямой видимости.

— Как это? Разве ракеты могут так перемещаться? У них же никакой системы управления нет.

Точнее, смены траектории полета.

— Есть. Небольшие, но есть. Там топлива на пару раз плюнуть, но этого им хватит. Я рассчитал подходящий маршрут. Не забывай, передвижение в объеме это совсем не то, что передвижение в атмосфере. Тут другие параметры.

— Спорить не стану. Тебе виднее, — вздохнул Артем.

Между тем убегавший корабль получил в борт еще четыре попадания из плазменной пушки и, паря разбитыми системами, начал медленно дрейфовать в сторону кладбища.