— Нас всегда было не много, — пожала Лирта точеными плечами. — Поэтому подобных эксцессов никогда не возникало. Наши нормы морали всегда отличались от тех, что приняты в обитаемых мирах. Это один из тех подводных камней, которые возникают, когда общество живет закрыто. К тому же мне и в голову не приходило, что бандиты могут действовать так нагло и открыто.

— Понимаю. Честному человеку всегда сложно поверить, что его кто-то попытается обмануть, — кивнул Артем с горькой иронией.

— Друзья мои, должен сообщить вам неприятное известие. Нас пытаются догнать два корабля какого-то военного флота.

— Они нас вызывают? — подобрался Артем.

— Уже три минуты верещат на весь объем, требуя остановиться и заглушить двигатели.

— Мы успеем разогнаться до того, как окажемся в зоне уверенного поражения их орудий?

— Ну, если включить форсаж, то даже раньше, но потом двигатели придется ремонтировать, — равнодушно пожал плечами Дока.

— А если не включать?

— Тогда придется прыгать под щитами.

— Выдержим?

— Щиты у нас мощнее, чем принято, так что должны.

— Дока.

Такое впечатление, что ты опять что-то задумал, — рыкнул Артем.

— Думаю, тебе лучше поговорить с ними. Продолжая разгоняться, — туманно высказался искин, и парень, чуть подумав, молча ринулся в рубку.

* * *Рассматривая на тактическом мониторе два легких крейсера, пытающихся их догнать, Артем мрачно прикидывал, с какими потерями закончится это столкновение. Потом, приняв для себя окончательное решение, парень обернулся и, жестко усмехнувшись, позвал:

— Дока, подготовь резервный реактор к разгону.

— Ты что задумал? — спросил искин дрогнувшим голосом.

— Рабом я больше не стану, — отрезал Артем и, развернувшись к монитору, хлопнул по кнопке включения связи.

В ту же секунду из динамиков послышался возмущенный вопль:

— Неизвестное судно, приказываю остановиться и заглушить двигатели!

— Какого хрена надо?! — рявкнул в ответ парень.

— Патруль республики Фестария! Прекратите разгон, заглушите двигатели и приготовьтесь к приему досмотровой команды, — послышалось в ответ.

— Может, тебе еще и рожу вареньем намазать? — презрительно фыркнул Артем.

 — Вы такой же патруль, как я госпитальное судно. Пираты таким приемом регулярно пользуются. Приблизитесь на расстояние выстрела, буду вынужден атаковать.

— Мы военный патруль, — растерянно проблеял связист.

— Маме своей это расскажешь. Я ваших кодов не знаю и проверить их не могу, так что считаю ваши действия попыткой пиратского нападения и буду вынужден отвечать на агрессию соответственно. Наш разговор пишется под протокол. Рабом я больше не стану.