Дороги оказались свободны, вечерний час пик миновал, поэтому я добралась до поместья Зотова без проблем. Соня впустила меня в дом, мы сели в столовой и завели неспешный разговор.

За несколько лет службы у Зотовых Софья ни разу не видела родителей ни хозяина, ни его жены. Более того, никто из старшего поколения ни разу не позвонил детям, домоуправительница не слышала слов «завтра у мамы день рождения, надо поздравить ее». Понятно, почему Сонечка сделала вывод, что никого нет в живых. И вдруг…

Накануне того знаменательного дня Семен Михайлович уехал на рыбалку, прихватил с собой Владислава Юрьевича – управляющий тоже любит посидеть с удочкой. Ездят мужчины на Волгу. Укатывают вечером караваном, в одном джипе – Зотов, в другом – Пшенов. Конечно, с ними внедорожник с охраной, а за рулем не сами Пшенов и Зотов, а их водители. Возвращаются через трое суток, очень довольные. Вероника Львовна остается дома, сидение с удочкой на берегу – не ее радость.

Наутро после отъезда мужчин пошел дождь. Зная, что хозяйка раньше десяти глаз не откроет, Софья позволила себе поспать до восьми, потом занялась делами. В начале одиннадцатого раздался звонок от Виталия Михина, начальника охраны, стерегущей въезд в поместье.

– Сонечка, – произнес он, – прости, разбудил.

– Ой, нет! – рассмеялась девушка. – Я уже на ногах. Что случилось?

– Прибыла машина, – стал докладывать мужчина, – «Бентли», новенький, последняя модель, изготовлен по спецзаказу. За рулем водитель, в салоне дама, Ломоносова Карелия Андреевна. Она сказала, что ее ждет Вероника Львовна, но никто пропуск на въезд не заказывал. Тачка солидная, гостья не оборванка. Можешь у хозяйки спросить: впускать или вежливо от ворот поворот выписать?

– Она, наверное, спит еще, – растерялась Николаева. – Не выходила пока в столовую, не любит, когда будят.

– Форс-мажор случился, – не дрогнул Виталий. – Может, она забыла, что кого-то пригласила?"

"Софья отправилась по коридору к спальне хозяйки и обрадовалась. Вероника была уже одета, причесана и даже с макияжем. Вышла Соне навстречу из спальни и сразу сказала:

– Сейчас позавтракаю – и по магазинам!

– Простите, пожалуйста, – залепетала Соня, – к вам гостья прибыла.

– Утром? – заморгала хозяйка. – В этакую рань? Кого принесло без приглашения?

– Виталий сказал, женщину зовут Ломоносова Карелия Андреевна.

Жена Зотова помолчала, потом спокойно велела:

– Хорошо, проводи ее в малую гостиную.

– Слушаюсь, – кивнула Сонечка. – Чай, кофе?

– Нет, ничего не подавать. Пригляди, чтобы баба тапки нацепила, а то нанесет грязи.

Супруга Семена Михайловича удалилась.