— Все будет в порядке, — повторил он и поспешил дальше по коридору.

Я вернулся в каюту. Федор Степанович даже не пошевелился. Видимо, за четыре поездки на «Ласточке» выработался иммунитет к ночным остановкам. Его ровное дыхание и негромкий храп демонстрировали полное спокойствие опытного путешественника.

Устроившись на койке, я активировал «Шёпот течений». За недели практики заклинание развилось до небывалого уровня. Раньше я мог слышать только то, что происходило в воде или рядом с ней. Теперь же влажный воздух внутри корабля стал идеальным проводником. Капельки влаги в воздухе, конденсат на трубах, даже пот на коже людей — все это создавало невидимую сеть, по которой я мог «путешествовать» слухом.

Сначала коснулся машинного отделения. Три голоса, приглушенная ругань. Механики явно не спали.

— Да что ж это за проклятье такое! — рычал грубый бас. — Опять эти чертовы камни!

— Я же говорил — заводской брак! — вторил нервный тенор. — Новая партия, никто толком не проверил!

— Может, это из-за той грозы на прошлой неделе? — робко предположил молодой голос.

— Какая, к лешему, гроза! — взорвался первый. — Ты что, Митька, совсем дурак? Русалочьи камни от грозы не дохнут!

— Может, капитана разбудить? — предложил Митька.

— И что ты ему скажешь? — устало спросил старший механик. — Что русалочьи камни сдохли без причины? Он и так знает, что «Ласточка» проклята. Подождем до утра. Может, хоть один камень оживет.

Из разговора стало ясно то, что русалочьи камни внезапно разрядились. Не постепенно, как бывает при естественном износе, а резко, словно кто-то выпил из них энергию за одну ночь.

Слово «выпил» показалось мне интересным. Об этом стоит задуматься.

Я расширил восприятие, пробегая «слухом» по всему кораблю. Капитанская каюта отозвалась ровным дыханием спящего. Кают-компания экипажа — сонные голоса, обсуждение вахт, ругань по поводу неожиданной остановки. Пассажирские каюты — храп, бормотание во сне, где-то плакал ребенок."

"Никакой паники, никаких признаков диверсии. Просто очередная поломка на невезучем судне.

На всякий случай коснулся восприятием женской половины. В одной из кают не спали. Слышалось позвякивание стекла, тихое бормотание.

— Опять ничего, — с досадой пробормотал знакомый голос.

Надя. Конечно, кто же еще будет заниматься химическими опытами посреди ночи?

Шорох бумаги, видимо, записывает результаты. Потом тишина, только ровное дыхание. Убедившись, что девушка в безопасности я отключился, не собираясь за ней подслушивать.

Магическое поле продолжало пульсировать странным образом. Энергия утекала откуда-то волнами, ритмично, почти как дыхание. Что-то на корабле питалось силой русалочьих камней.

Интересно. Очень интересно.