А чудовищ нужно останавливать, пока они не уничтожили еще больше невинных жизней.

Единственное существо, которому я не желал смерти, это терпеливая кляча запряженная в фургон. Во многом поэтому я и согласился на доставку «товара». Чтобы иметь законный повод увести её со двора.

Многие животные достойны жизни куда больше некоторых людей.

Я быстро тронул вожжи, направляя фургон прочь от места происшествия, надёжно оборвавшего след Лазаря Аквилона.

* * *Я проехал через городок и остановился в тихом переулке почти перед самым портом. Здесь, вдали от разрушенного склада, можно было спокойно изучить привезенный «товар». Вряд ли кто-то из проснувшихся жителей мне помешает.

Достав одну из бутылок с «чистой» водой, я повертел ее в руках. Обычная стеклянная бутылка с ярлыком «Кристальный источник». Забавно — вполне правдоподобное название для питьевой воды.

Я открыл крышку и сосредоточился. Вода всегда говорит со мной, если правильно прислушаться.

К моему удивлению, я не обнаружил в воде никаких ядов или примесей. Она была кристально чистой, как и обещал ярлык. Это озадачивало. Если контрабандисты продают действительно чистую воду, то откуда берутся отравления?

Я углубил свой анализ, переходя на уровень, недоступный обычным магам. В памяти всплывали древние знания — о структуре воды, о ее скрытых свойствах, о том, как она взаимодействует с живыми существами.

И тогда я увидел это. Точнее, почувствовал.

Глава 6

То, что я увидел, заставило меня нахмуриться.

В этой якобы «кристально чистой» воде плавали странные создания. Крошечные, почти невидимые невооружённым глазом, они напоминали миниатюрные звёздочки, сотканные из текучего света.

Ну до чего мило! Крошечные убийцы, нежно мерцающие в за стеклом. Так и хочется в рекламном буклете написать: «Наша водичка особенная — с мелкими тварями, которые сожрут вас изнутри».

— Элементали, — прошептал я вслух. — Но какие-то… странные, деформированные.

Я вгляделся внимательнее, изучая эти крошечные сущности. В обычном своём состоянии водные элементали — простейшие духи воды — не только не наносили вреда, но и делали жидкость полезной.

Вода с естественными элементалями дарила бодрость, укрепляла иммунитет, иногда даже увеличивала физические силы на короткое время.

Неудивительно, что многие целебные источники обязаны своими свойствами именно этим созданиям.

Но эти… эти были другими. Их структура казалась искривлённой, словно что-то нарушило естественный баланс.

Были ли они намеренно модифицированы кем-то искусным в водной магии?

Или, возможно, изменились под воздействием каких-то природных факторов? Загрязнение, воздействие негативной энергии или что-либо другое…

Я не мог сказать наверняка без более глубокого исследования.