Сидящие в засаде обменялись торжествующими взглядами и приняли «низкий старт», готовые в любую минуту кинуться на преступника всем скопом.

По выработанному ими заранее плану было решено не ждать, когда преступник начнет убивать свою очередную жертву, а просто хватать его, вязать, душить и так далее. Иначе, как объяснил Борисов, имелся слишком большой риск, что преступник почует засаду и просто удерет.

Но все получилось не так, как рассчитывал Борисов. То есть сначала все шло просто отлично. Злоумышленник справился с замком и начал открывать дверь. Но тут в коридоре раздались чьи-то громкие крики, топот ног, а затем даже женский визг. Это уже переходило все рамки приличия. Кто-то вознамерился присвоить себе честь задержания преступника. Этого Кира перенести не могла. Она дернула дверь и оказалась в коридоре."

"– Кира! Держи его! – услышала она голос Лизы, а через секунду увидела и саму Лизу.

Впрочем, Лиза тут была не одна. Впереди нее мчался Костя, а за ним следом Вадим и Сеня – тоже сотрудники «Ориона». Недаром Кире слышался сразу топот нескольких ног. Тут и в самом деле собралась большая компания.

– Уходит! – азартно орал толстенький Сеня, делая для своей комплекции неожиданно большие прыжки. – Хватай его! Кира!

Кира быстро повернула голову в другую сторону, но лишь увидела, как за поворотом скрывается темная фигура. Ей показалось, что фигура принадлежала мужчине. Во всяком случае, на нем были темные брюки, темная куртка и темная шапка. Впрочем, в таком наряде, издалека и в темноте, и женщина могла сойти за мужчину. Из-за спины Киры в коридор вывалились заспанные участники засады.

– Догоняйте его! – сердито крикнул им Вадим, проносясь мимо застывшей четверки. – Что, заснули?

И только сейчас до Киры и остальных дошло, что нужно бежать в погоню. И как можно быстрей! Она устремилась следом за остальными. Но увы, хотя их отделяло от таинственного визитера всего лишь несколько метров, их хватило, чтобы он первым успел шмыгнуть на «черную» лестницу и запереть за собой дверь.

– Надо обойти здание! – закричал Костя. – Скорей! Он не уйдет!

Он и еще кто-то кинулись в обход здания, надеясь перехватить злоумышленника на улице. А Дима с Сеней принялись ломать дверь. Она поддалась, но, увы, драгоценные мгновения были безвозвратно потеряны. Когда Дима с Сеней и девушки выскочили на улицу, она была уже совершенно пустынна. И лишь через несколько секунд из-за угла вылетели разгоряченные Костя, Борисов и Вадим.

– Упустили! – обреченно вздохнул Борисов, увидев вытянувшиеся лица своих друзей.

– Нет-нет! – запротестовала Кира. – Может быть, еще не поздно! Надо обыскать дворы и парадные. Возможно, он где-то спрятался и пережидает.

Но сказать было легче, чем сделать.