Больше того, с тех пор, как пропала его альхайра, его не интересовало уже ничего. Но он упорно продолжал загружать себя государственными делами и заботой о подданных, словно это могло заполнить пустоту в его душе.

- Рон… - на этот раз молочный брат обратился к нему по имени. Совсем как в те времена, когда Роннар из клана Алмазных еще не был императором. – Все так плохо? Ты даже не прочитал мое донесение, а уже прошло две недели, и в Обители ждут ответ.

В тихом голосе Фаэрна звучало участие.

На виске Роннара задергалась жилка.

- Прочитал, - бросил он сухо. – Но не считаю нужным что-либо менять.

Я дорого заплатил за то, чтобы мой… чтобы все оставалось так, как есть!

- Это невозможно, Рон. Ты сам это знаешь. В Обители не место мужчинам, а мальчик растет. Они не смогут долго держать его у себя. Тебе придется о нем рассказать.

Роннар обернулся так резко, что его волосы, завязанные в низкий хвост, хлестнули его по щеке. В потемневших глаза горело темное пламя.

- И подвергнуть опасности? Как твоего отца? Как мою…

Его голос сорвался на низкий звериный рык. Лицо исказила гримаса боли.

Схватившись рукой за сердце, венценосный дарг вжался спиной в подоконник и начал медленно оседать.

В одну секунду рядом с ним оказался Фаэрн. Подхватил своего императора, помогая ему устоять. Но тот оттолкнул побратима и выпрямился.

- Не надо, - с трудом выдавил из себя, пытаясь вернуть контроль над дыханием. – Это унизительно.

- Нет, Рон, помощь не унизительна. Я же знаю, что ты страдаешь. Все знают. Так позволь нам помочь тебе.

По губам Роннара проскользнула усмешка, полная горечи.

- И чем же ты можешь помочь? Вернуть то, что я потерял? Или отмотать время назад? За эти две недели мои люди обыскали окрестности вдоль и поперек на несколько сотен миль.

И продолжают искать! Причем не только они. Я уверен, после того, как все поняли, что я обрел альхайру и потерял, мои враги тоже активно ищут ее. Ты знаешь, чем это грозит.

Фаэрн молча кивнул. Жизнь Владыки теперь находилась в руках исчезнувшей девушки. И никто, ни многочисленная охрана, ни маги, ни оружие не защитят его от опасности, если с этой девушкой что-то случится.

Между тем Роннар продолжил:

- Мой шпион при Дворе Фабиана доложил, что принцесса Валенсия не возвращалась, ни вместе с сестрами, ни после.

Более того, ее отец даже не знает о якобы разорванном договоре! Догадываешься, что это значит?

- Тебя подставили… - в расширенных глазах Фаэрна зажглось понимание.

- Нет, не меня, - Роннар покачал головой. – Их. Доносчица была отправлена с той стороны. Кому-то в Этрурии крайне не хотелось, чтобы этот брак свершился. Но я не думаю, что все дело в Валенсии. Никто не знал, какую из принцесс я выберу в жены. Никто! Даже я сам до последнего момента.