— Да, — пробормотала я, дёрнув изрядно укоротившуюся ленту шнуровки сорочки.

По телу прошлась явственная дрожь, стоило вспомнить полный предвкушения серебряный взгляд.

— И о чём поговорили? — произнесла Эйриэль с намёком, задумчиво ко мне приглядываясь.

— Да так, — пожала я плечами, потянув манжету сорочки ниже.

Я привыкла носить свободную одежду с длинными рукавами, но это явно слабая маскировка для моей брачной проблемы, особенно с учетом повышенного внимания со стороны дракона и декана.

— Ну, Малика, расскажи, — попросила эльфийка, надув тонкие губы.

— Распалила любопытство и молчишь. Что тебя связывает с членом Совета?

— Эм... — я замялась, не зная, что ответить.

До сегодняшнего дня мне казалось, что мы с Рейнардом больше никогда не встретимся. Но он появился на испытаниях, потом привёл ко мне лекаря, а во время разговора продемонстрировал свою заинтересованность и… запретил вступать в отношения с другими мужчинами. Вот ведь тиран чешуйчатый! Не то, чтобы я собиралась с кем-то встречаться, но шок приходил и душой постепенно овладевала злость.

— Я могу дать магическую клятву, что никому ничего не расскажу, — декан Эйриэль взмахнула руками, создавая какую-то сложную сеть заклинаний.

— Клянусь, всё сказанное в этой комнате останется между нами, — объявила, она и рассеяла волшебство.

Для меня её манипуляции остались непонятными, потому я вопросительно взглянула на Айкоса. Тот кивнул, тихо хмыкнув про себя. Что ж, хоть получится избежать сплетен. Правда, и делиться тем, что произошло между мной и Диамантом не особо хотелось. Почему-то сейчас это казалось слишком интимным. Но раз сказанное мной останется между нами, я решила кое-что спросить.

— Скажите, это вообще нормально... эм… нюхать людей? По крайней мере, звучит ненормально, — буркнула я, слегка смутившись.

Эйриэль же тихо хихикнула про себя, когда Айкос приоткрыл рот от удивления.

— Похоже, ты попала, деточка, — заключила она.

— Это ещё почему?

— Понимаешь, — она задумчиво постучала пальцем по губам, — драконы подвержены влиянию звериной сущности. Над ними довлеют некоторые животные инстинкты. Пару они находят по запаху.

— Вы хотите сказать, я его пара?!

— Нет же, — изящно взмахнула она рукой, коротко рассмеявшись над моим предположением.

— Драконы могут составить истинные пары только между собой. Я пытаюсь донести другое. Чем приятнее запах девушки, тем больше генетическая и магическая совместимость. Если господину Диаманту нравится твой запах, значит, вы совместимы и на тебя реагирует его животная сущность.

— И что мне с этим делать?

На самом деле слова декана мало что прояснили. Для жительницы Крондайта всё это звучало как минимум странно.