— Поздно уже, — Айкос с упорством виверны начал подталкивать упирающегося парня к шкафу. — Мы и платье тебе подготовили. Нравится?

— Нет! Мы так не договаривались, — возмутился алмазный.

— Говорю же, поздно. Сейчас брови тебе выщипаем, помаду намажем и преобразишься. Родные не узнают.

— Не волнуйся, это не больно, — заверила я паникующего друга. — А если будет больно, подержу, чтобы не дёргался.

— Вы же несерьёзно? — спросил побледневший Редклиф, начав тактическое отступление в сторону двери.

— Держи его, сейчас сбежит! — воскликнул Айкос, и дракон сорвался с места.

Громко хохоча, мы бросились за ним, поймали в проходе и повалили беднягу на пол коридора.

— Я платье не надену! — заголосил Редклиф.

— Что у вас тут происходит? — раздался строгий голос Райдера.

Тёмный эльф стоял над нами, уперев руки в бока и, кажется, пытался не расхохотаться.

— Успокойся уже, мы пошутили, — рассмеялся Айкос, похлопав бедного алмазного по плечу.

Выглянувшие из своих комнат адепты посмеивались над нами, наблюдая за тем, как мы поднимаемся с пола.

— Я и не поверил, — проворчал Редклиф.

— И правильно. Это платье Малики.

А твоё мы ещё не погладили.

— Не верю, — фыркнул алмазный, двинувшись в сторону нашей комнаты.

— Малика, — позвал Райдер. — Это твоё?

Он нагнулся, чтобы поднять с пола мою брошь.

— Да, моя, — ахнула я, коснувшись ворота туники.

Ткань тонкая, эластичная, явно не стоит носить на ней такие украшения. Но мне так сложно расстаться со своим первым сокровищем.

— Спасибо, Райдер, — я подошла к нему, протягивая руку к броши.

Алые глаза эльфа недобро сузились, а взгляд сосредоточился на моём запястье. Сердце громко ухнуло в груди, когда я поняла, что он заметил метку.

— Спасибо, — вновь поблагодарила я, быстро подняв выше браслет-артефакт, чтобы спрятать брачную вязь, и забрала брошь из его ладони.

Нервно улыбнувшись Райдеру, я спешно скрылась за дверью комнаты, прежде чем он успел задать хоть один вопрос. Редклиф с Айкосом вновь сцепились языками и, к счастью, не замечали моего состояния.

— Скорее переодевайся, Али, — попросил эльф.

Коротко кивнув, я поспешила установить ширму. Сердце ещё громко билось в груди от волнения, в голове роились сотни пугающих мыслей.

Райдер увидел метку. Что же теперь будет? И почему она снова стала видимой? Вдруг её увидит и Рейнард на ужине. Платье же с прозрачными рукавами. Размышляя о внезапном и весьма неприятном открытии, я переоделась в праздничный наряд. Платье село по фигуре, будто шилось по моим меркам, в принципе, как и бельё.

— Как? — спросила я, выходя из-за ширмы.

— Кажется, я самый везучий дракон в академии, — восторженно заявил Редклиф.

Что ж, платье на мне. Осталось распустить волосы и выдержать ужин с Рейнардом.