Короны в последнее время так и сыплются, но только не в мои лапы, – вот что бесит!

Солнышко задумалась. Собственный дворец, армия, сокровищница, власть над драконами. Самое большое королевство Пиррии – её собственность! Она может изменить его к лучшему, сделать процветающим, безопасным и мирным, издать мудрые указы, отучить драконов драться и убивать друг друга.

Она обвела взглядом крылья, когти и зубастые пасти, мельтешащие наверху. А получится ли? Нужна ведь и большая сила, а иногда и жестокость, чтобы наказывать преступников и защищать подданных от нападений извне. Не придётся ли для этого и самой измениться, стать совсем другой?

«Нет, не хочу, – поняла Солнышко, – ни драться за трон, ни беспокоиться о расширении границ и пополнении сокровищницы. Это не моё, я хочу сохранить друзей, а ещё – учить других драконят, как жить в мире и договариваться без драк и войн. Хочу остаться собой».

Тем не менее отдавать власть Ожог нельзя ни в коем случае!

Зрители на стенах притихли. Солнышко чувствовала, что все глаза в крепости устремлены на неё. Даже враждующие сёстры приостановили поединок, ощутив необычную тишину. Ожог с тревожным шипением и шагнула к драконятам.

Солнышко взглянула ей в глаза, затем повернулась и отдала Ониксовый глаз правительнице Вольных когтей.

Когда их когти соприкоснулись, по гладкой поверхности чёрной сферы с треском проскочила крошечная пурпурная молния.

– Вот новая Песчаная королева! – объявила Солнышко, и её голос прокатился эхом по крепостному двору. – Это наш выбор – справедливый выбор!

На стенах дружно ахнули и принялись перешёптываться.

Тёрн смотрела на магический шар в своих лапах с благоговейным ужасом.

– Луны и кровь! – пробормотала она. – Кто, я? Ты что, серьёзно?

– Серьёзнее не бывает, – кивнула Солнышко.

– Великолепно! – прошептала Ореола и, встретив её взгляд, одобрительно подмигнула. Цунами рядом с ней усиленно кивала.

– Ничего подобного! – прошипела Ожог, грозно надвигаясь на драконят с раскинутыми крыльями. Её блестящие чёрные глаза горели, от обычного хладнокровия не осталось и следа. – Камень мой! Всё придумала я. Большая часть сокровищ у меня, и да, это я тогда устроила, чтобы старуха осталась без помощи. – Она бросила презрительный взгляд на кости в яме. – Благодаря своему уму я избавилась от сестры без всякого поединка! – Трясясь от гнева, белая дракониха шипела и плевалась дымом. – Я самая умная в Пиррии, и трон песчаных принадлежит мне по праву!

Ожог показала хвостом на труп Огонь, потом на окровавленную избитую Пламень, которая почти без чувств скорчилась на каменных плитах двора.

– Вы сами забыли пророчество, драконята судьбы! – зарычала она.