Тогда Саша устраивался на должность обычного оперативника в отдел к Шведову, занимающему кресло начальника уголовного розыска, и всего несколько лет спустя тот уже рекомендовал Степнова на свое место. Да и сам Володя за это время вырос в должности, став начальником подразделения.

— Ну, так, пивасик, это разве не повод? — усмехнулся в ответ опер. — К бабе можно не спешить, а пиво, это же святое.

— Злой ты, Саня. Тебя, что, в детстве девочка в детском саду обидела? — не остался в долгу Володя, потом произнес уже серьезней: — Ладно, чего вернулся- то? Забыл чего? — Девица у вас тут одна работает, в бухгалтерии, — тоже серьезно ответил Саша.

— Юля, оперативные службы ведет.

— Ну, работает, — протянул парень, внимательно приглядываясь к приятелю."

"— Слушай, у тебя ведь есть ее данные? — слегка подавшись вперед, доверительно поинтересовался Степнов. — Ну, или у кого-то из твоих коллег? — Возраст, что ли, узнать хочешь? — вздохнул кадровик.

— Мне бы адресок, — скромно признался Саша и, помолчав, добавил: — С меня бутылка.

Володя снова вздохнул и, повернувшись к компьютеру, защелкал клавиатурой.

Откинувшись на спинку стула, Степнов уставился куда-то за окно. Он и сам не знал, на кой черт ему сдалась эта девчонка, но желание доказать ей, что он не привык отступать, перевешивало чашу весов.

— Держи, — проворчал кадровик, протягивая листок оперу. — Это, между прочим, конфиденциальная информация.

— Конечно, — кивнул Степнов, складывая бумажку вчетверо и убирая в карман куртки. — Говорю же, бутылка за мной.

Купив по дороге букет цветов и торт, Саша въехал во двор, где провел большую часть своей жизни. Серенькие пятиэтажки, старенькая детская площадка, все это было таким родным, и каждый раз он невольно улыбался, вспоминая, как гонял по этим улочкам на велике или лазил по турникам.

Поднявшись на пятый этаж, Саша открыл дверь своим ключом и не успел включить свет в холле, как навстречу выбежала сестра и повисла у него на шее, из кухни вышла мама и с улыбкой застыла в дверях. Его ждали. Он знал, что это было единственное место в мире, куда он мог прийти в любое время дня и ночи, и его всегда будут встречать.

— Привет, — Саша поцеловал Вику в макушку с собранными в смешной пучок светлыми волосами. Девушка выпустила брата из объятий, и он протянул матери торт и цветы.

— Санечка, ну, зачем ты тратишься на цветы? — пряча слезы радости в глазах, проговорила мать, забирая подарки. — А торт зачем? Я пирог испекла.

— Мамуль, ну, перестань, — отмахнулся парень и, хитро взглянув на сестру, которая крутилась вокруг, ловя каждое его слово, достал из внутреннего кармана куртки коробочку с новым сенсорным телефоном.

— Сашка! — взвизгнула сестра, едва ее увидев. — Ты серьезно? Это мне? — Конечно, тебе.