– Это я должен был стать второй скрипкой, я! Два года ждал, все в оркестре знали, что следующий – я, – его глаза смотрели на молодую женщину с ненавистью. – А тебя-то за какие заслуги? Дирижеру понравилась? Сколько ему сунули, чтобы ты понравилась?

Майя подняла глаза и отчетливо произнесла:

– Какая разница – сколько? У вас этого все равно нет, – а после обошла скрипача и вышла из зала.

Настроения не было. Прошло всего несколько дней с тех пор, как она стала второй скрипкой оркестра – небывалый успех, головокружительный для человека, который прослужил в театре всего три года.

Первое чувство – «не верю!», как тогда, когда ее взяли в труппу после прослушивания. Я?! Не может быть! И счастье, как радуга на небе после дождя. Я – вторая скрипка!

– Папа, я вторая скрипка! Ты только представь!

– Севка, это невероятно, но меня назначили второй скрипкой!

– Я стала второй скрипкой, Июль, в оркестре, где есть всевсе цвета и звуки… Ты рад?

– Я горжусь тобой, моя скрипачка.

Ликование было недолгим. Вслед за новостью тут же последовали шлейфом сплетни и домыслы. Майя просто физически ощущала, как за ее спиной ведутся доверительные разговоры:

– Этого следовало ожидать.

– Через год станет первой, вот увидите.

– Я слышал, там столько денег отвалили.

– А я слышала, что обещали дачу отстроить."

"И никто, абсолютно никто не желал верить, что это она сама, ежедневными репетициями, внимательнейшим изучением партитур, пометок, оставленных композиторами, вдумчивостью, обсуждением нюансов с маэстро и снова репетициями.

Никто.

Всего несколько человек из оркестра поздравили и еще те, с кем Майя не пересекалась по карьерным делам, – танцоры и певцы, да буфетчица – Тамара Семеновна, добрейшая женщина.

Так Майя начала постигать цену успеха.

Возвращаться домой после репетиции не хотелось. Хотелось пройтись, проветрить голову, привести свои мысли и эмоции в порядок. Она вышла из театра и направилась к консерватории – ноги сами понесли туда, в родную альма-матер. Теперь из ее дверей выбегали другие студенты, казавшиеся Майе совсем юными. И наивными. Когда-то такой была и она.

– Майя? – кто-то окликнул женским голосом.

Она обернулась и даже не сразу узнала. Аня и не Аня одновременно. Они не виделись почти с самого с выпуска.

Пару раз после встретились и все – жизнь развела. Внешне бывшая сокурсница практически не изменилась, а вот стиль одежды – нарядный гламур. Надето все лучшее сразу – и из одежды, и из украшений.

– Привет.

– Слушай, я так рада тебя видеть, – затараторила Аня, параллельно оглядывая-ощупывая Майю оценивающим взглядом. – Ты что здесь делаешь?

– Решила пройтись, посмотреть на родные стены.

– А-а-а, – протянула она. – А я тут вылавливаю своего друга, он подрабатывает семинарами.