Точнее, связующая нить дрогнула, а я отреагировал. Птичка проснулась неспроста. Она что-то почувствовала или увидела.

Открыв глаза, я метнул взгляд в окно.

Темно, тишина…

Но… вот промелькнул какой-то отблеск и тут же погас. Словно тусклая вспышка. Хотя… луна сегодня полная, и это может визуальным эффектом. Так блестит роса в траве.

Я примерно определил расстояние. Далеко. За стеной поместья, там, где начиналась рощица.

Вполне возможно, кто-то пытается подобраться ко мне или Смирновым. Вот ещё раз блеснуло, и теперь я понял, что это не природный эффект.

Хищно оскалился. Кто бы это ни был — сейчас его ждёт серьёзная встряска.

Рэмбо я рисковать не буду, да и палиться не хочется. А вдруг это люди Жирнова? Заметят птичку и убедятся в том, что это именно я украл миллион из сейфа.

Нет уж. Отправлю-ка я змейку.

«СЛУЖИ» — приказал я.

Астральная питомица радостно откликнулась.

Она уже соскучилась по заданиям и теперь моментально выполнила команду. Сорвалась в сторону участка стены, где мелькнул луч света.

Посмотрим, что это за гости к нам пожаловали.

* * *Поместье Демидова, тремя часами ранее.

Артём Ибрагимов был сильным магом. Из поколения в поколение передавались чары следопыта. Поиск людей, слежка, компромат — всё, чем зарабатывали Ибрагимовы. Поэтому и жили в достатке.

И он последовал семейной традиции. От отца ему с братом досталась фирма «Ибрагимов и Ко». Но братишка больше был склонен к математическим наукам, став кем-то вроде главного бухгалтера.

А вот Артём был самым настоящим сыскарём. И ценник у него был задран так, что лишь князья и могли позволить себе его услуги.

— Заходи, Артём, что стоишь-то? — из кабинета вышел князь Демидов, и они поздоровались.

— Да я думал, что кто-то пригласит, Николай Михайлович, — растерянно улыбнулся он.

— Я же тебе говорил — заходи без стука, — ответил Демидов, пропуская его в комнату. — Ты для меня чуть ли не как брат родной. Столько раз выручал.

— Да ладно вам, скажете тоже… всего-то пару заданий выполнил, — Артём слегка покраснел. Всегда так реагировал, когда его сильно хвалили.

— Зато каких дел! — поднял указательный палец вверх Демидов. — Благодаря этому я ещё живу в роскоши и общаюсь чуть ли не с императором.

— Вы же звали меня не просто так? — с надеждой спросил его Ибрагимов.

Если честно, за последний месяц получилось негусто, всего пара заказов. Да и то — мелких. Этого было недостаточно, чтобы содержать большой дом, прислугу, да ещё и платить периодически своим крысятам. Именно так он называл уличных пацанов, передающих ему сведения или выполняющие мелкие поручения.

— Да, ты угадал, — ухмыльнулся Демидов. — Точно не чайку попить. Есть одно очень важное дело. И хорошо оплачиваемое.

— Так-так, — моментально собрался Артём и даже наклонился в сторону князя.