Осмотрев вторженца с некой снисходительностью и превосходством, он также в целом был настроен мирно.

Он что-то спросил, но жестами и намерениями Шепард изобразил непонимание, сказав несколько слов на английском. Пожилой мужчина замолчал, поглаживая седую бородку и кивая своим мыслям. Похоже он понял затруднения Саймона.

Тем временем происходящее привлекало все больше зрителей. Наконец подошла группа людей преимущественно молодого возраста. Их лидер, парень лет двадцати, сразу выделялся нескрываемым высокомерием.

Пожилой уважительно обратился к нему и, показывая на Шепарда, начал что-то пояснять, явно держась как подчиненный. Выслушав отчет, парень взглянул на Саймона. Не смущаясь языкового барьера, он что-то процедил недовольным тоном. В конце монолога он показал на алый стяг с символом, возможно, флагом или гербом, демонстрирующим знак поселения.

Похоже, он высказал какую-то насмешку или оскорбление. Остальной молодняк начал посмеиваться. Девушки хихикали, прячась за спины мужчин.

Происходящее явно пошло не в ту сторону. Он не желал иметь дел с глупыми самоуверенными юнцами."

"Стараясь не разжигать конфликт, он машинально отметил, что все великолепно развиты физически. Манеры и движения говорили о военной подготовке или чем-то подобном.

Тем временем, продолжая выговаривать ему оскорбления и не видя никакой реакции, парень начал еще больше распаляться. Шепард, понимающий, что отступление будет принято худшим образом, стоял не двигаясь, продолжая спокойно наблюдать за выступлением этого раздражающего сопливого дурака.

Спусковым крючком следующих событий стало несколько факторов, но главным — резкий взмах рукой. Шепард, стоящий близко, точно знал, что этот абориген не желал атаковать, возможно, просто рисовался перед своими товарищами, но его напарник, несмотря на развившийся интеллект, оставался зверем.

С громким устрашающим рыком зверь прыгнул прямо в толпу. В следующий момент пространство вокруг него буквально взорвалось алыми ошметками, разбрызгивая вокруг кровь и плоть.

Шепард немедленно переместился на безопасную дистанцию. Не вмешиваясь. Он уже достаточно изучил тигра, чтобы осознавать: тот не успокоится, пока не закончит свою жатву.

Переступивший порог трансцендентности, зверь мог убить всех за одно мгновение, но не спешил, наслаждаясь бойней. Мужчины и женщины, девушки и юноши, даже несколько детей — все они гибли один за другим от запредельных ударов лап, усиленных атрибутом, буквально взрываясь мешаниной переломанных костей и плоти.

Внезапно они оба почувствовали серьезную угрозу из глубины разлома, около которого был разбит лагерь.