Да, он очень старался не подавать виду, что собеседница нашла аргументы, против которых ему нечего возразить, но все равно выглядел, как вколоченный в стену гвоздь: слишком ровный, слишком напряженный и без малейшего намека на освобождение. Флоранция позволила себе триумфальную улыбку.

Дамиан медленно багровел в течение всей её речи.

– Я готова пойти на уступки, но только на моих условиях. В противном случае, ты не оставляешь мне выбора. И, по правде говоря, я начинаю сомневаться, стоит ли давать тебе еще один шанс. Дра’Мору решительно не хватает орды дознавателей и церковников, чтобы понять – Эльхайм может огрызнуться. Да так, что отхватит руку вместо пальца.

– Ты меня шантажируешь?

– Назовем это деловым разговором, – уклончиво ответила она, хоть собеседник совершенно точно угадал ее непрозрачные намеки. – По правде говоря, давно пора было расставить точки над «i». Вспомни катавасию с оценками накануне выпускных экзаменов! Я замяла это дело только ради Эльхайма, чтобы газетчики не полоскали наше доброе имя. И что? Дарет отделался всего лишь дисциплинарным взысканием! Это недопустимо. Готова спорить на Слезы сирены, что и теперешняя выходка не обошлась без его участия.

– Дарет – один из лучших студентов, – внешне спокойно ответил Магистр, но пламя в его глазах продолжало разгораться. – Я бы не отчислил его, даже разнеси он по камню весь Эльхайм.

– Ты выбрал неудачное время поглумиться надо мной, – с улыбкой отреагировала на его издевательскую прямоту Флоранция. Она слишком хорошо и слишком долго знала Дамиана, чтобы позволить себе наивно думать, будто сломить его будет просто. Но тем вольнее в средствах она становилась. – Не хочу отнимать твое драгоценное время и загружать ненужной тебе информацией. – Она медленно поднялась, некоторое время пристально всматривалась в надменного гостя. – Если тебе начхать на Дра’Мор и надоело кресло Магистра – не стану тебя задерживать. Полагаю, твой бокал пуст. Закончим и разговор. Надеюсь, твой преемник будет более сговорчивым.

– Твои условия? – сквозь зубы процедил Магистр.

Флоранция неуловимым движением одернула пиджак, поправила прическу. Господи, до чего же ломит спину. После нескольких бессонных ночей и несчетного количества примирительных разговоров она ослабла настолько, что даже собственные роскошные крылья чистой аристократки теперь неимоверно тяготили. Будто на спину взвалили пару мешков с песком.

– Дра’Мор должен своим горбом почувствовать послевкусие идиотских розыгрышей его отдельных студентов. Очень надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, что, покрывая любимчиков, ставишь под удар всех.

– У меня нет любимчиков.

Ой ли? Она готова была привести свежий пример, но передумала.