– Кстати, о чем ты говорил с моей женой? – поинтересовался Хранвон.

– О гадалках и предсказаниях.

– Тогда почему моя королева от тебя так быстро сбежала? Неужели ты ее обидел?

– Нет. Она почувствовала себя нехорошо, в ее положении это нормально. Я вообще удивлен что, несмотря на довольно большой срок беременности, ее величество занимается не только организацией королевского приема, но и решает дипломатические вопросы.

– Да, что она там решает, – хохотнул Хранвон, небрежно махнув рукой, – советники составляют договоры, а Эля лишь приманка для тебя. Правда, она сама не знает об этом, глупышка. Столько лет ты игнорировал все мои предложения о торговле, а когда написала она, прискакал сюда. Хотел посмотреть на ту, что тебе не досталась? Ты ведь тоже не прочь был на ней жениться.

– Нет, это была идея Ньюрина. Я тогда не приехал в Бринлек...

– А теперь жалеешь, верно? – чуть наклонившись к нему, прошептал Хранвон. – Жалеешь, что она тебе не досталась.

– Нет.

– Ну-ну, – Хранвон откинулся на спинку дивана, ничуть не поверив Аламиру. – Если б не жалел, то не приехал бы сейчас сюда. Она тебя заинтересовала, верно? Но учти, если я увижу, что ты увиваешься вокруг моей королевы, пожалеешь.

Аламир промолчал. Хран, не дождавшись ответа, встал. К нему тут же подскочила высокая брюнетка с капризными губами, то ли графиня, то ли маркиза. Поскольку чары правителя Аара развеялись, королей заметили придворные. Оставалось совсем немного времени, и дамы начнут охоту и на него тоже.

Поставив бокал на стол, Аламир встал и зашагал в сторону балкона. Правда, как только оказался снаружи, набросив на себя чары отвода глаз, снова вернулся в зал и едва не столкнулся с надоедливой большегрудой блондинкой. Эта леди преследовала его с настойчивостью, достойной лучшего применения. Хорошо, что сейчас не заметила.

Аламир возвратился в то же кресло, что занимал до этого. Надо признать, Элия выбрала хорошую наблюдательную позицию. Эта часть зала оставалась в тени, зато отсюда все прекрасно было видно. К примеру, Хранвона, который с интересом заглядывал в декольте высокой брюнетке. А та что-то рассказывала и зазывно смеялась.

Мысли Аламира вернулись к разговору с Храном. Надо признать, что этот слизняк прав. Он жалел.

Три года назад советник Ньюрин, служивший еще отцу, убеждал правителя съездить в Бринлек и засвидетельствовать почтение юной Элии Роук – единственной наследницей герцогства. К сожалению, за полгода до этого из-за землетрясения погибла вся семья девушки, остался только ее дед, немолодой герцог, который был неизлечимо болен и вряд ли бы протянул дольше двух-трех лет.

Понятное дело, что под словосочетанием «засвидетельствовать почтение» имелось ввиду продвижение собственных интересов, и Аламир сначала не понял, каких.