Он посочувствовал королю, ждущему сына, и заключил, что такая, как я, годится только в любовницы, а не в жены. Кто-то из охраны дал мужику затрещину, а Хранвон задумчиво посмотрел на меня, а потом под нос пробормотал что-то вроде: ""Даже простой народ все понимает"". Я до сих пор помню боль от тех его слов.

– О чем ты думаешь с таким грустным лицом? – спросил меня Аламир, наклонившись над ухом.

Я вздрогнула, резко вернувшись из воспоминаний.

– Знаешь, в Кральне я не пользовалась особой популярностью у народа, наоборот, меня упрекали в том, что долго не могла забеременеть. Надо признать, несмотря на некоторую скандальность большей части газетных статей, план Ньюрина сработал.

– Статьи... это еще что! Будет еще театральная постановка.

– Какая еще постановка? О чем?

– О нас с тобой. Точнее это о каких-то других аристократах, но за основу взята история, которую написал Невидимка.

– Какой ужас! – прошептала я, представляя, чего там напридумывают и как сыграют.

– Ты сама сказала, некоторая скандальность поднимает популярность.

– Но это же...

– Не волнуйся, человек Ньюрина проконтролирует, чтобы ничего порочащего там не было, – видимо, разглядев что-то на моем лице, Аламир решил перевести тему, – кстати, я подготовил тебе подарок.

– Какой?

– Это сюрприз!

– Что-то из драгоценностей?

– Нет.

– Может, новая ткань на платье?

– Нет. Не надо гадать, все равно не расскажу.

К слову, у меня тоже был своеобразный подарок для Аламира. Во-первых, соблазнительное нижнее белье с полупрозрачной накидкой и чулками. Во-вторых, этой ночью я хотела попробовать кое-что из того, что мне рассказывала одна дама из эмиратов.

Пытаясь сохранить любовь Хранвона, я чего только не пробовала. Даже пригласила пожилую наставницу, которая преподавала в гаремах особую науку. Кроме различных женских уловок, призванных вызвать у мужчины интерес, она объясняла, как доставить ему удовольствие в постели, и даже показывала на корнеплодах. Кое-что я применяла на практике, но пока не набралась смелости, чтобы демонстрировать самые откровенные знания в этой области. Тем не менее на свадьбу хотелось чем-то удивить любимого.

Вскоре мы подъехали к главному входу во дворец. Здесь нас торжественно встретили и проводили к тронному залу. Дальше предстоял самый сложный этап – поздравления. Поскольку на свадьбе короля гостей было очень много, пришлось вводить четкий регламент. Всего по три минуты для каждого рода, но все равно церемония поздравлений и вручения подарков продлилась долго.

За три часа я устала повторять слова благодарности, болела шея от постоянных вежливых кивков. Когда на голове специальная тяжелая корона для торжественных случаев, это неудивительно.