Последнюю невнятную фразу короля прервал неприятный хруст – Олвейн свернул шею его величеству. Голова монарха неестественно повисла.

– И кто теперь неудачник? – тихо спросил Мизраил у мертвого Хранвона.

– Что с ним делать? – обратился Олвейн. – Маги за телом прибудут только завтра.

– Положим его на ледник. До завтра не протухнет, – ответил другой телохранитель. – Надо было еще вчера шею этому уроду сломать, а то ходил тут, капризничал, кривил губы и служанку лапал.

– Да. Нужно было убить его, как только мы приехали, – согласился Мизраил. – Заверните тело в скатерть и отнесите на ледник, там вроде никаких продуктов нет.

Телохранители, выполнив приказ графа, быстро вышли из комнаты, и Тоу остался один.

– Как вы смогли нарушить клятву! – догадался Мизраил.

Именно эта фраза стала последней в жизни короля.

– Ты идиот, Хран, – в пустоту сказал Тоу. – Преданность нельзя получить только страхом. Ты даже не представляешь, сколько людей ненавидит тебя и жаждут убить. Твои телохранители не нарушали клятву. Это другие мужчины, слегка похожие на тех, кто действительно тебе клялся. Но ведь для такого, как ты поверенные, секретари, конюхи, горничные, телохранители и весь обслуживающий персонал на одно лицо. Ты даже не заметил, что охрана сменилась."

"Мизраил еще немного постоял в задумчивости, а затем решительно сел в королевское кресло. Он не повторит ошибок Хранвона.

– Лорд Тоу? – голос доверенного слуги вывел графа из воспоминаний. – Вы до сих пор не разобрали письма.

– Да-да, сейчас...

Сам себе Мизраил признавался, что ему приятно раз за разом восстанавливать в памяти момент убийства Храна, это словно прибавляло сил. А силы ему еще понадобятся.

Глава двадцать четвертая. Долина Поющих Водопадов

В Долину мы выехали вечером на большой, необычной карете: не очень широкой, но высокой. Запряжена она была сразу четырьмя лошадьми, а управлял экипажем кучер-маг. Он должен был поддерживать чары ночного зрения на конях и самих животных магически, когда они уставали.

Внутри оказались широкие лавки, на которых можно было сидеть и лежать, между ними пристроился маленький столик. Примерно на уровне плеч над лавками крепились полки. По две с каждой стороны, на них вели узкие лесенки сбоку. То есть спать друг над другом могли сразу шесть человек.

Дети пришли в восторг. Филипп и Дигори заняли самые верхние полки, на средних разместились Флоя и Нала, а нам с Полин и Георгом достался нижний уровень. Ясмир, целитель и охрана ехали в другом таком же экипаже.

Поездка прошла без приключений. Несколько раз кареты останавливались, но лишь для того, чтобы мы могли ополоснуть и перепеленать Георга, сходить в туалет и немного размяться. Остальное время прошло в пути, мы даже ели в дороге.