– О, ты проводил исследование?

Прежде, чем Оскар смог придумать остроумный ответ, Аделаида продолжила:

– Вечерами ты, должно быть, занимаешься чем-то действительно интересным. Если это не обследование грудей, тогда что? Ты понимаешь, что заставил меня ждать тебя до девяти часов три вечера подряд? Ты сказал, что сегодня вечером мы пойдём ужинать, и даже если бы работа задержала тебя, ты был бы здесь самое позднее в восемь. Сейчас десять часов, и я снова разогреваю твой ужин. Я знаю, что тебя не было дома, потому что звонила тебе за час до того, как ты добрался сюда.

– Прости меня, малыш, – сокрушенно ответил Оскар. – В последние дни была большая суматоха. Я весь день провёл за компьютером, работая над новым контрактом, и затем накопилось несколько дел по хозяйству, которые пришлось сделать сегодня вечером.

– Ну хорошо, милый. Я не думаю, что ты был с другой женщиной, потому что ты действительно был ужасно страстным, когда приехал ко мне. Мне только жаль, что ты не можешь организовать свой распорядок работы так, чтобы мы могли проводить больше времени вместе. Я начинаю сама себя жалеть, когда вечер за вечером сижу здесь одна в квартире. Почему ты не можешь сделать свои хозяйственные дела, пока я работаю? Я прекрасно знаю ВВС и уверена, что никакой твой контракт с ними не может заставить тебя так напряженно работать, как иногда мне это кажется.

Оскар действительно хотел бы сказать Аделаиде правду. Вместо этого он ответил:

– Я постараюсь устроить всё лучше, детка. Честное слово. А как у тебя дела?

Аделаида говорила с ним из кухни, продолжая готовить ужин. Оскар иногда вставлял свое замечание или отвечал, но его мысли были заняты более серьезной проблемой отношений между ними двумя. Был ли вообще способ поделиться с нею его чувствами и тревогами?

Он вспомнил споры, которые вел с другими летчиками еще во Вьетнаме. В то время средства массовой информации начали усиленно пропагандировать планы и предложения об усилении роли женщин в вооруженных силах. Сначала сторонниками этой идеи выступили феминистки и их друзья слева, позиция которых заключалась в том, что женщины отличаются от мужчин только устройством своих половых органов и могут делать буквально всё, что и мужчины, включая участие в воздушных боях, и нисколько не хуже. Единственной причиной, что они ещё не добились этого, было подавление со стороны общества – «дискриминация по полу», которое, с одной стороны, установило барьеры традиций и законов, направленных против женщин, а, с другой стороны, принижает их возможности и промывает мозги, чтобы навязать традиционные женские роли.