– Я знаю, что уже поздно, друзья, но мне надо кое-что обсудить с Колин прежде, чем закончим вечер. Может быть, я еще не убедил вас, но этот проект будет для нас большим делом, и я намерен начать работать над ним немедленно.

XXIII

Следующие несколько дней Оскар находился в возбужденном состоянии. Хотя его первые разговоры с Колин обнаружили больше неожиданных препятствий, чем возможностей, он все-таки смог набросать примерный порядок действий, с которым и Гарри и Колин нехотя согласились, и который должен был вывести Сола в эфир. И следующие собрания и беседы Оскара с Солом укрепили его первоначальное впечатление в исключительности дарования последнего.

Замысел Оскара, в основном состоял в том, чтобы прицепить Сола к «фалдам» какого-нибудь из уже известных телевизионных евангелистов, позволив одному из них заметить способности Сола, как проповедника, которые убедят его в полезности Сола, но так, чтобы он не понял, что Сол может его затмить. А став с помощью евангелиста известным зрителям, Сол «отрежет фалды» и попробует привлечь собственных последователей.

Тогда – и только тогда – он сможет повести свою паству по новому пути."

"Первой и самой большой трудностью было убедить самого Сола. Не то, что он сомневался в своих способностях, но согласие с планом Оскара означало для него переход личного Рубикона, к чему он не был готов. Побывав в центре внимания зрителей и вызвав фурор, на который рассчитывал Оскар, Сол вряд ли уже мог надеяться когда-нибудь снова вернуться к преподаванию. Эмили просто обезумела, когда Сол начал серьезно обдумывать предложение Оскара. Она угрожала уйти от Сола, если он пойдет на это.

Но для Сола этот план приобрел какую-то роковую притягательность, потому что все решающим образом зависело от его необычного таланта и одновременно отвечало его долго подавляемой потребности выступать перед слушателями.

Прорыв наступил, когда Джерри Колдвелл, второй человек среди телевизионных евангелистов, согласился пригласить Сола на прослушивание. Гарри сам устроил это. Компания, в которой он подрабатывал, среди прочего продавала телевизионным студиям осветительное оборудование, а Колдвелл оказался одним из покупателей.

Гарри, под предлогом проверки работы аппаратуры своей компании, зашел на студию Колдвелла во время проведения записи на пленку его передачи «Час Евангелия нового времени», которая похвалялась тем, что ее смотрят еженедельно восемь миллионов человек. Обычно программа Колдвелла требовала участия нескольких дополнительных проповедников – иногда целых пяти – кроме его самого, и среди этих помощников наблюдалась довольно большая текучка.