Дорого он конечно просит, но жизнь во много раз дороже, особенно жизнь близких людей.

— Как тебе? — спросил он неожиданно спокойным тихим голосом. Опять переключился.

— Что как? — удивился я.

— Ты так и не понял, что ли? — старик цвёл, как жасмин в мае. Такого довольного лица в его исполнении я даже не смог бы представить до настоящего момента. — Это не оригинал.

— Да ладно! — я реально выпучил глаза от удивления.

Повертел папку, открыл, пощупал листы, перевернул. Цвет листов и небольшая потрёпанность краёв и особенно углов, всё на месте. Может и можно распознать подмену, но только если держать оба варианта рядом.

И то далеко не факт. Такое можно отдавать смело в архив и забыть. Только скрытый текст, который ему так нужен, скорее всего не воспроизведён. Если бы он смог это сделать, то ему и оригинал не нужен был бы.

— Всё нормально? — улыбнулся ещё шире Альберт Венедиктович.

Он явно получал удовольствие от моей реакции. Ну и пожалуйста, мне не жалко. Прямо груз с плеч упал. Я никому и не скажу, что оригинал у него остался. В конце концов он ему нужнее, чем архивариусу, а мне может ещё не раз придётся к нему обратиться.

После такого подгона он точно будет сговорчивее. Сверкнула одна интересная мысль, сердце забилось, но я её быстро прогнал, пока она не захватила меня полностью. Потом об этом вспомню и подумаю на холодную голову.

— Нет, не нормально, — жизнерадостно известил я его. — Всё просто отлично!

— И это ведь не последний сюрприз на сегодня, — с новой загадкой во взгляде сказал он.

— Я не буду лучше гадать, не осилю, — честно признался я. — Рассказывайте.

— Ты помнишь, на лицевой стороне медальона находится камень, похожий на яшму?

— Странный вопрос, — хмыкнул я.

— Конечно помню.

— А на обратной стороне четыре маленьких крепления под камень, но они пустые были у тебя. И судя по свойствам поверхности металла, их там нет уже очень давно. Скорее всего лет семьдесят. Если хочешь, я могу даже точную дату сказать, когда их оттуда убрали.

— И что же там было? Зачем убрали?

— А там были четыре небольших камешка наподобие бирюзы. Сравнение с полудрагоценными камнями, конечно, чисто условное. Эти округлые полированные кристаллы магического происхождения. И эти голубые одарили юного княжича Вяземского способностью синтезировать электрические разряды на кончиках пальцев.

А убрали эти камни потому, что он новый внезапно открывшийся навык употребил на всех, кто его каким-то образом хоть раз обидел. Досталось в том числе и строптивому коту, который его регулярно царапал. Люди все выжили, а кот нет. В тот же день кристаллы изъяли и уничтожили.

Он достал из кармана мой медальон. На лицевой стороне красовалась целая гладенькая «не яшма». На обратной стороне и правда появились четыре голубых округлых кристалла.