— Не зря я следил за тобой.

Движением руки Неррит притягивает к себе что-то маленькое и фиолетовое, что пряталось в одежде длинноволосого. Вторым движением отбрасывает Ризотена в сторону. Я не успеваю крикнуть — так быстро всё происходит.

Любовник Дарины падает, выкрикивает короткое ругательство, перекатывается по земле в тень дерева. Меня за запястья и ноги тянет за ним. Даже горло сдавливает.

Он пытается сбежать и утянуть меня? Нет…

Но Неррит щелчком пальцев освобождает меня. Тени падают на землю и уползают к хозяину, Ризотену. Неррит делает шаг к нему, а я хватаюсь за горло, которое перестало сдавливать, и глубоко дышу.

Короткая вспышка, звук, похожий на хлопок или взрыв, и я вижу, как длинноволосый откидывает голову в неестественной позе, одежда на его груди разорвана и там зияет, поблёскивая в свете луны бордовым, дыра. К горлу подкатывает тошнота, я отворачиваюсь, не в силах на это смотреть.

Когда же этот кошмар кончится? Смотрю себе под ноги и стараюсь успокоиться и соображать здраво. Ради малыша.

Если до этого у меня мелькала мысль сбежать в лес, то сейчас я полностью от неё отказываюсь. Я явно не убегу от этого дракона.

— Прошу прощения за это, леди Дарина, — лорд Неррит даже делает лёгкий поклон.

В лесу рядом с болотом это выглядит сюрреалистично. Замечаю чёрные брызги на его камзоле и не сразу понимаю, что это кровь Ризотена. Чёрной она кажется в темноте.

Я молчу, держусь с опаской. Бросаю взгляд на небо — моего дракона там нет. Помощь ещё не пришла и неизвестно, придёт ли.

— Не очень удобное место для разговора, не так ли? — Неррит прожигает меня внимательным и холодным взглядом. — Пройдёмте, я провожу вас в крепость.

В крепость к Нерриту? Заглядываю в его глаза и осторожно стараюсь прочесть его мысли своей силой. И словно сталкиваюсь с бетонной стеной.

— Леди Дарина, зачем вы так? — хмыкает Неррит. — На первый раз я вас прощу, но знайте, что воздействовать ментальной магией на главу клана возмутительно. Это равносильно объявлению войны.

— Я не воздействовала, — зачем-то бормочу я.

Я просто хотела прочесть его, знать, что он задумал. Неррит поднимает брови в притворном удивлении. А потом, кажется, догадывается о моих целях.

— Я и так вам всё расскажу, если хотите, леди Дарина. Или как вас зовут на самом деле?

От последнего вопроса внутри у меня всё холодеет, а сердце пропускает удар. Он знает. Но откуда вообще?

Лорд Неррит сбрасывает маску вежливости. Он ухмыляется совсем как бандит, приближается и заламывает мне обе руки назад, прижимая меня к себе. Мои ладони склеивает вместе за спиной. Лорд делает шаг назад, но продолжает удерживать меня за плечо липкой жёсткой хваткой, от которой наверняка останутся синяки.

— Удивлена? — скалится Неррит.