Ведь всё почему? Потому что надо было взять Кербину, а её Изар точно на спину не посадил бы. Да это и к лучшему.

Зато я могу без стеснений прижиматься к мужу, смотреть в окно и вдоволь наслаждаться красотой того мира, в котором мне предстоит провести остаток своей дарованной жизни, миром, который искренне презирала Дарина, и который я успела полюбить всем сердцем, как и своего мужа.

Матушка встречает нас на крыльце и чуть ли не пала ниц — похоже, слухи оказались быстрее нас и уже успели добраться досюда. Как-никак, мама теперь встречает не просто зятя, а самого Правителя.

— Не держите зла, — суетится она. — Не все успели подготовить, но в столовой для вас уже всё накрыто…

Изар останавливает её одним жестом, а потом приглашает прогуляться по саду, как бы намекая, что есть, о чём поговорить. Я приказываю Кербине отнести мои вещи в спальню, а потом ждать меня в оранжерее.

Теперь я точно помню всё в этом доме. До самых мельчайших подробностей. В том числе то, что садовая дорожка, по которой нас повёл Изар, выходила именно к оранжерее, и именно там, по моим предположениям, должна была разыграться кульминационная сцена нашего спектакля.

— Ваше Величество, — немного растерянно спрашивает матушка. — Вы хотели о чём-то со мной поговорить?

— Да, — уверенно и медленно кивает Изар. — Дело в том, что мы с Дариной хотели бы официально вам сообщить, что у вас скоро появится внук.

Муж приобнимает меня, и мне сразу становится так тепло и спокойно, что хочется мурлыкать. Матушка удивлённо вскидывает брови. Ох, похоже, Велира даже не собиралась никому рассказывать, если это не играло ей на руку. А матушка тут ей явно была не помощница.

И я теперь об этом знаю. Мама всегда занимала нейтральную позицию, точнее, она хвалила ту дочь, которую ей было выгодно похвалить.

— Это же… — кажется, у мамы пропадает дар речи. — Прекрасно!

Она поглядывает на меня, как будто ища намёка, как ей реагировать. Но я-то не знаю, рада она на самом деле или нет. Она всегда была достаточно холодна к Дарине, хотя это было взаимно.

— Определённо, — подтверждает Изар, пока мы медленно подходим к оранжерее, в которую немного приоткрыта дверь, как это было почти всегда в это время года. — Но вот в чём проблема. Мы не совсем ради этого сюда прибыли. Есть один вопрос, который требует решения. Я мог бы его решить, но думаю мои методы могут оказаться слишком радикальными, поэтому я решил оставить это на ваше усмотрение.

Мы почти рядом с оранжереей, но Изар делает знак остановиться. Оттуда доносится громкий визгливый крик Велиры.

— Растяпа! Неумеха! Всё из-за тебя! — слышится звук разбитого горшка. — Эта змеюка украла моего жениха! Это я сейчас должна быть женой Правителя!

— Госпожа, — еле слышно отвечает Кербина.