— Не только, — говорит Правитель, и закашливается. — Ваша связь, ваши чувства. Это причина всего.

— Что значит “истинная”? — уточняю я.

— Неважно, потом расскажу. Это то, чего драконы были лишены много веков назад, и то, что постепенно вернётся в наш мир. И это благодаря вам. Так что если вы проиграете Нерриту, я вас не прощу."

"Правитель заходится новым приступом кашля. Так понимаю, он нам не поможет. Его силы уходят, да и боевой маг из Его Величества всегда был средний. Он стал Правителем благодаря другим качествам.

— Минута — и я сниму заклинание, — предупреждает он.

— У меня есть идея, — Даша несмело дёргает меня за рукав.

Дарина.

Неррит заканчивает произносить заклинание и падает, сражённый атакой Изара. Но замирает, повиснув в воздухе. Только краешком сознания я отмечаю, что это очень странно и необычно.

На меня обрушиваются воспоминания. Все. Я вспоминаю отдельные сценки из детства, своих школьных подруг, то, как я училась в институте. И своё имя. Я помню всё и, кажется, воспоминания Дарины мне тоже теперь доступны.

И я всё ещё здесь, в этом мире.

А передо мной Изар, обеспокоенно всматривающийся в моё лицо.

— Дарина? — спрашивает Изар.

— Нет, Даша, — отвечаю я машинально.

Изар хмурится, и тут я понимаю, что он мог подумать. Что я — другая душа. А я лишь хотела поделиться тем, что всё вспомнила. Только я открываю рот, чтобы всё объяснить, как меня сгребают в объятиях. Он всё понял.

— Даша, — медленно говорит он, словно прокатывая моё имя на языке. Оно звучит с лёгким акцентом, и мне очень нравится, как Изар произносит его.

— Кажется, заклинание не сработало, — говорю я вслух.

Я вообще плохо понимаю, что произошло и почему Неррит застыл. Да и люди за его спиной, что прикованы к креслам ледяными цепями, тоже замерли словно восковые фигуры.

— Кажется, я догадываюсь почему, — низким голосом говорит Изар.

Он берёт мою руку и лёгким прикосновением ведёт пальцем по метке. Меня пробирают мурашки.

В этот момент открывается дверь и в зал входит седовласый старик. Он держится прямо и властно, видно, что человек (человек ли?) непростой.

Я обращаюсь к памяти Дарины и быстро нахожу нужные воспоминания. Перед нами сам Правитель! И он дракон.

Правитель объясняет нам, что это он заморозил время, и что это ненадолго. Приходит мысль, что как только время снова пойдёт вперёд, меня всё же выкинет из этого тела. Но Правитель объясняет быстрее, чем я успеваю испугаться, что этого не произойдёт. Мою душу держит в этом мире слишком много всего, и в этом случае заклинание обратить невозможно.

Так что как только время пойдёт вперёд, продолжится бой.

— Так что если вы проиграете Нерриту, я вас не прощу, — хриплым голосом говорит Правитель. — Минута — и я сниму заклинание.

— У меня есть идея, — говорю я Изару.