Без глаз и лица, зато со множеством отростков вместо рук. Существо тянет к нам свои «щупальца» с противным чавкающим звуком.

— Держись чуть позади, но не отпускай мою руку, — говорит Изар.

Я послушно делаю шаг назад. Дракон достаёт кинжал и отрубает щупальца. Но вместо этих к нам тянутся новые.

Изар отбивает ещё несколько атак. Мне уже кажется, что это будет длиться бесконечно. Если бы он мог отпустить мою руку, то наверняка бы победил быстрее, а так он даже не может приблизиться к чудищу, чтобы не рисковать мной.

Изар произносит новое заклинание и точным движением кидает кинжал в грудь чудищу. Я вздрагиваю, думая, что мы остались без защиты. Но щупальца безвольно опадают, а чудище плавится, словно от солнца, растекается грязью по полу. В конце остаётся только огромная грязная лужа и расколотый кинжалом красный кристалл в центре неё.

— Вот теперь можем идти, — говорит муж.

Мы спускаемся в открывшееся круглое отверстие. Внизу оказывается небольшая комната и дверь, за которой длинный узкий коридор, ведущий в темноту.

В комнате беспорядок, будто кто-то что-то искал в спешке. И дверь приоткрыта, как будто не было времени даже захлопнуть её. Возможно, Неррит сбежал именно через этот ход? А значит, можем выйти и мы?

На столе лежат пара раскрытых фолиантов, на полу валяются исписанные тетради, а ещё какие-то пузырьки, пустые и заполненные, кристаллы, цепи… Видимо, всё, что надо для ритуала. Я даже нахожу сушёную лапку и пучок свежей травы.

— Думаю, нам стоит тут задержаться, — оглядывается Изар.

— А как же Неррит? — беспокоюсь я.

— Он думает, что мы никуда не денемся. Нескоро придёт. А вот нам надо лучше изучить то, чем он тут занимался. Тогда поймём, что он задумал.

— Стать каким-то истинным наследником, — говорю я. — Для этого ему нужна была моя магия.

— Этого было бы недостаточно, — качает головой Изар. — Надо ещё убедить совет. Или иметь другой козырь. Или уничтожить всех других конкурентов.

Он берёт одну из книг и начинает читать. Логично, раз они открыты, возможно, на чём-то важном. Я следую примеру мужа и беру другую. Она как раз касается предсказания. Читаю по диагонали, пока там описывается, кому, и как и сколько лет назад пришло откровение. Становлюсь внимательнее, когда дохожу до сути.

“Истинный наследник, тот, кто обладает полной ментальной магией, объединит все кланы драконов. Настанет мир на землях бога-оборотня. Но если сила попадёт в руки недостойного, то драконы снова увидит гнев богов. Всему настанет конец, и мир разлетится на осколки.”

От этого «конца света» у меня пробегают мурашки по коже. А ведь Неррит уже забрал мою магию. Она уже попала не в те руки. Надо срочно что-то сделать!

В тревоге поворачиваюсь к Изару. И вижу, и чувствую, что он тоже чем-то обеспокоен.