Она не подходила к нему, ни о чем не просила. В его присутствии вела себя как можно незаметнее. Но иногда, прямо как теперь, когда Эмиль сидел в зале ресторана, он ловил на себе ее взгляды.

Впрочем, на кого ей еще смотреть, если он был единственным гостем на сегодняшнем обеде.

Ресторан открывался через три дня. И пока что здесь предстояло еще много чего сделать. Хотя сам зал был уже готов к приему гостей.

Для Эмиля накрыли стол в самом центре. Он с удовольствием наблюдал, как Лора сноровисто раскладывала столовые приборы, ставила белые тарелки и натертые до блеска бокалы.

Недавно нанятый шеф-повар составлял новое меню, и Эмиль пришел лично попробовать его фирменные блюда. Загодя шепнул администратору, чтобы сегодня в зале дежурила именно Лора. Ничего не мог с собой поделать, нравилось ему на нее смотреть.

Наверное, он все же немного мазохист, потому что смотреть на нее и не касаться было бесконечной пыткой.

Тот факт, что у него давно никого не было, сильно ухудшал дело.

По-хорошему, давно пора прервать затянувшееся воздержание, побаловать себя какой-нибудь фигуристой мастерицей доставлять удовольствие.

Но вот в чем проблема — баловать он себя хотел исключительно Лорой. Особенно теперь, когда она находилась в непосредственной близости. Остальное все равно покажется ему жалким заменителем, он это прекрасно понимал.

Он жестом подозвал Лору к себе, спросил:

— Сколько мне еще ждать?

— Повар сказал, пара минут, не больше.

Очень скоро Лору позвали, и она поспешила на кухню. Вскоре вернулась, неся на подносе несколько исходящих паром тарелок.

За ней важно шествовал пузатый шеф-повар в кипенно-белой форме и длинном поварском колпаке.

— Прошу прощения за ожидание, Эмиль Фридрихович, — толстяк разулыбался во все зубы.

— Я надеюсь, вы по достоинству оцените мои шедевры, — а потом он повернулся к Лоре, махнул нетерпеливо: — Сгинь.

Эмиля неприятно резануло, с каким неуважением он отнесся к его бывшей жене. Впрочем, это для него она бывшая жена, а для повара всего лишь обслуживающий персонал.

Лора же вообще грубости будто не заметила. Послушно отошла и застыла.

— Попрошу быть вежливее с персоналом, — процедил Эмиль строго.

— А что я такого сказал? — удивился толстяк. — Прошу прощения, если обидел.

Эмиль кивнул и приступил к дегустации первого блюда.

Это был стейк из мраморной говядины с тремя видами соуса. Повар тут же начал объяснять, из чего они состояли:

— Красный с базиликом и секретным ингредиентом, попробуйте самую чуточку, чувствуете, как во рту раскрывается вкус?

Эмиль отправил в рот кусок мяса, прочувствовал ноты соуса, удовлетворенно кивнул.

И в этот самый момент приметил, как Лора скользнула взглядом по блюду.

«Она голодная?» — проскочила в его голове совсем нехорошая мысль.