"

"В комнату к Николасу я вернулась разрываемая противоречиями. Он мирно спал, кажется, даже уже не выглядел таким уставшим. Я же вновь извлекла связку ключей из кармана. И на этот раз покинула покои с ними в руках. Даже если Ник узнает, он поймет. Ведь единственная причина, по которой я верю ему — наша связь. Магическая связь, о свойствах и природе которой я не имею и малейшего понятия. Я поднимусь в башню, и, уверена, на этом все сомнения покинут меня. Наверняка, там хранятся вещи, либо организован личный кабинет Ника.

В покоях Маркуса горел свет, и это был хороший знак.

Он уже вернулся к себе. Скорее всего, ляжет спать после тяжелого дня. Уже быстрым шагом я преодолел коридор, поднялась по лестнице и замерла у двери. Тьма и темнота сомкнулись надо мной, пробегаясь мурашками страха по коже. А скрежет замка прозвучал оглушительно, заставив задрожать.

Я зашла внутрь и закрыла за собой дверь. Здесь было будто теплее, чем на лестничной площадке. Уже без опасений зажгла свечу, прихваченную из покоев. Ее неровный свет тенями заиграл на неровных каменных стенах. Винтовая лестница с металлическими перилами поднималась еще на три пролета, которые я преодолела чуть ли не бегом.

Следующая дверь оказалась закрыта, но не заперта. Из-под щели под ней лился свет. И я долго стояла, прислушиваясь к звукам. Но и здесь царила тишина, прерываемая моим рваным дыханием.

Вариантов было два: вернуться назад или открыть дверь. Глубоко вздохнув, я выбрала второй. Дверь открылась практически бесшумно, позволяя мне рассмотреть часть помещения, почти лишенного мебели. Осмелев, я вошла внутрь. Света лампы было недостаточно, чтобы осветить обширную круглую комнату.

Но взгляд мой прикипел к полу, где был выжжен сложный знак, похожий на тот, что я видела в своей спальне. Окна были заколочены и в воздухе витал запах серы и гари.

Раздался еле различимый стон, заставивший подскочить на месте, начав оглядываться. В мыслях мелькнули сказки о привидениях, которые я по привычке отринула. Вместо этого я подошла ближе к знаку, продолжая осматриваться. Тогда и заметила, что несколько шкафов стоят ближе к центру, отгораживая часть помещения. Подойдя к шкафу, я с трудом сдержала вскрик, потому что здесь на трех койках лежали люди.

Один парень и две девушки, в одной из которых я узнала Ивет. Тогда получается, что парень — сын пекаря, а темноволосая женщина — портниха Полин. Их бледная кожа, казалось, светится в полумраке. Они сильно похудели и больше походили на мертвых, чем на живых. Но новый стон, сорвавшийся с губ Ивет убедил, что они живы.

Закусила губу, пытаясь болью заставить себя отбросить панику. Жерар оказался прав, Ник причастен к похищениям людей. Возможно, и к смертям.