— Наш практичный мелиндо, — с гордостью кивает Лакомка.

Мы переходим на террасу у аренного здания. Со скоростью молнии подлетает Лиан — в белом фраке, весь как с витрины. Турбо-пупс докладывает, что всё готово:

— Арена готова, конунг Данила! Как и площадка для гостей! Закуски, напитки, оркестр…

— Спасибо, малыш, — киваю. — Знаешь, сегодня ты прямо взрослый.

— Ой, ну прекрати… — смущается от гордости многовековый альв. — Я вообще-то и так взрослый…

Так смутился, что тут же убежал. Прямо пятками засверкал.

— Данила Степанович, а ваш меч ждет вас в раздевалке? — забеспокоилась княжнаОльга, глянув на мой спортивный костюм. Я не стал заморачиваться и оделся в удобный трикотаж.

— Мой меч пока еще далеко, но скоро подоспеет, Ольга Валерьевна, — улыбаюсь шикарной блондинке в голубом платье.

Вообще насчет меча, по правде, я еще не определился…

— Господин, я не отвлекаю? — по мыслеречи вдруг поступает голос Василисы, блондинки из управляющего моим конгломератом дуэта «Алиса–Василиса».

— Что случилось, госпожа директор? — отзываюсь спокойно.

— По нашим каналам, Цезарь сегодня собирается подписать приказ: обложить налогом на прибыль в восемьдесят процентов все винодельни, принадлежащие иностранцам. В том числе ваши. Нам также передали, что он готов рассмотреть отмену инициативы, если вы… предоставите ему гарем из альв.

Ох-хо-хо. Ну вот теперь с мечом я точно определился.

— Понятно, — отвечаю без тени расстройства. Даже думать тут нечего. — Пусть подписывает. Своих подданных я не продаю. Ни за виноград, ни за вино, ни за целый Рим.

— За это мы вас и ценим, — с теплотой откликается Василиса.

Вопрос исчерпан. Хотя с Цезарем мы еще поговорим очень скоро.

— Уважаемые, прошу проходить в банкетный зал с видом на арену, — улыбаюсь я женам, Гюрзе, княжне Ольге и заодно — пленникам. — Мне же хочется лично встретить гостей.

Все, кивнув, подчиняются. Только Габриэлла задерживается на полшага — ровно настолько, чтобы сверкнуть передо мной декольте и одарить взглядом с оттенком сомнения. Впрочем, исполнение безупречно.

Со мной остаются Красивая и Змейка.

— Фака, — бурчит последняя, проводя когтем по боковому шву платья и чуть его не разрывая. Ткань, увы, усиленная, специально для таких случаев. Змееволосая разочарованно вздыхает.

— Данила… — тигрица порыкивает, не сводя взгляда со златокрылой леди, скрывающейся за поворотом. — Почему ты взял с собой этих двух херррувимов? Им место в клетке, а не на дуэли.

— Сир Архил тут оказался попутно. А вот леди Габриэлла должна быть на дуэли. Она — часть плана.

— Что ты задумал? — прищуривается Красивая. Недоверие у неё на мордочке читается без перевода.

— Ты не поняла, сударыня, — качаю головой. — План не мой. Это замысел Лорда Тени.

Красивая тут же осекается.